应天府。
奉天殿外。
朱元璋坐在御道上,阶梯的下方,跪着数十名各军将校。
“咱就说,这人怎么就管不住自己的手吗?”
“非要闹到天下大乱那天,你们才满足吗?”
“你们这些人呐,你们还是人吗?你们还记得,当初在滁州城的时候,你们一个一个,加入咱的义军。”
“你们一个一个,说的那个好听,上报家国,下安黎庶,你们都忘了,忘了你们当初的远大志向。”
“看看你们一个个穿着人模狗样,出入仆从成群,外边的百姓看着你们呢,你们当初还是百姓的时候,你们见到官老爷妻妾成群的时候,你们心里是怎么骂他们的!”
“今天,外边的百姓就是怎么骂你们的!”
“你们都忘了,忘了你们的出身,以为你们摇身一变,穿上补子了,你们能了,你们有权力了,你们就可以欺上瞒下,吆五喝六,横行不法,贪墨成风!”
“都给咱把脑袋低下去。摸一摸自己的心问一问,你们有良心没有?你们对得起朝廷,还是对得起那些死在一次次战争中的袍泽们!”
“你们今天的荣华富贵,是那些死在战争中的袍泽们用命给你们换来的,他们用命堆起来你们的富贵,不是让你们欺负他的子孙的!”
“你们都是…咱言尽于此,你们自己掂量着办,你们这些人里,要是还有谁管不住自己的手。”
“那就不用管了。”
说到最后,朱元璋语气一顿,凝视着下方跪着的一众将校们,那冷冰冰的表情,沉重的语气,无不说明,朱元璋已经动杀心了。
“这条路,注定是孤独的。”
一头落寞的苍龙,孤寂的在一条终将被黑暗吞噬的道路上,艰难前行。
……
洪武八年,九月十三日。
大海之上,波涛汹涌,海风肆虐,大小战船,逆风航行,航速已是慢到极致。
“侯爷,侯爷,我们到了!”
“到了!侯爷,你快看呐,那边好大一片沙滩地!”
“六个月,整整走了六个月,到了,终于到了!”
战船上,阵阵欢呼声,船只向着南方航行,逐渐脱离了风浪区,航速缓缓加快,向着海滩的方向靠近。
“六个月啊,终于算是走到了,传令,各船一字排开,靠岸!”
站在船头,汤和目光沉重,在海上漂泊半年,受尽了苦难,这半年的漂泊,甚至要比玄奘西行还要可怖。
随着汤和的话音落下,传令兵迅速挥舞着令旗,不过片刻间,大小战船向着岸边靠近。
已是肉眼可及的岸边,全速航行的船队,愣是走了半个多时辰,这才抵达海滩,随着船锚落入海中,船身被固定在原地,船队上的士兵们,仿佛疯了一般,脱下身上已经破烂不堪的衣服。
那被海风腐蚀殆尽的衣物,在空中飘舞着,本就是沿海生长的士兵们,对于大海并没有太多的畏惧。
不计其数的士兵,一个猛子从船上跳进大海中,或跑,或跳,更有水性好的士兵们,从海面中探出头时,已经游出去了数十米远。
他们好似抓到了生命中最后一根救命稻草,已是疯狂。
汤和由大船换乘小船,带着两位助手,淮西老将胡海之子,胡斌,及朱元璋的干儿子之一,平安。
“咱们在虾夷岛遇到狂风,迷失了方向,这不成想,咱们翻到是在偏南的地方登陆的,而不是在既定计划中的极北登陆。”
登陆后,派出两队士兵外出探索,汤和带着胡斌,平安二人,在树干上挂着舆图,大致估算着自己所在的方位。
“但是咱们多走了一个月的路,不过也算因祸得福吧,侯爷,咱们现在怎么办?火药全湿透了,根本不能用,我看那些铁器,锈迹斑斑的也不在少数。”
“这里真的如同圣上说的,没有强大的国家势力?”
平安心中焦虑万分,他们出海时有五千六百人的队伍,但准备齐全的他们,到达天东大陆,只剩下了不足四千人,葬身渔腹者,不在少数。
而他们赖以生存的刀枪,铁制的东西,在海水的侵蚀下,怎么可能好的了,时间一长,全都生锈了。
“锈迹斑斑算什么,当年老子参加起义军的时候,第一把刀还是柴刀呢,第二把刀上边全是豁口,不一样也打败了陈友谅,赶走了蒙人。”
汤和面色平静,他是愿意相信朱元璋的话的,如果这里的人,真如朱元璋所说的那样,是一个个部落的形势,类似于商周时期的情况。
那怕他的刀都绣的不成样子,汤和也有勇气带着这不足四千人的队伍,在这片土地上,找到自己需要的东西,并且将之带回大明。
“侯爷,侯爷,有问题,有问题!”
忽然,一名传令兵,疯了似的骑着一匹枯瘦的马匹,狂奔而来。
听到声音,汤和三人纷纷向着远处看去,不过多时,喊话的人已经来到了面前。
“侯爷,侯爷,前边有个城寨,就在我们向东三十里处,城墙呈现圆形,占地至少有三分之一的苏州城大。”
“城门内部防御健全,有瓮城,有外城内城之分,而且,东南西北各设一门,门口有人巡视,商贾贸易络绎不绝,人声鼎沸。”
消息送到汤和耳中,汤和只感觉浑身一震,望向身旁的平安,语气沉重道:“看来,这里距离大明太远,哪个人知道的也并不全面。”
“咱们还是小心行事,有没有人能听懂他们说话,先交流一下。”
汤和说道后边,语气一顿,这些人都是他从苏州带来的,最早的他们父辈都是生活在巢湖附近的。
他们怎么可能听得懂大明从未接触过的国家语言。
大明周边的藩国,前往大明朝贡的,都要学习大明的官方语言,也就是淮西官话,而这个…从未接触过的…
“那我们之前的计划,就要作废了,如果有成建制的城墙体系防御,我们想要靠刀兵,四千人根本不够摸到城墙的…”
平安作为朱元璋的干儿子,亦是早早便有了领军作战的经验,虽然名气不如沐英。
微微点头,汤和起身道:“让将士们多砍一些树木,然后把周围清理一下,遇到对方人员,尽可能不要起冲突。”