莫谦摇了摇头，背过身，不再理会何香茹，眼睛盯着火灶，自顾自地烧着柴。
莫谦的态度明显，何香茹还想再劝，被元初拽着胳膊，拉出了门。
“再来勺家滋事，送你见官！”元初警告。
何香茹不过是个农家妇人，最怕见官，没敢再闹。
呸了一声，骂骂咧咧地离开了。
元初将饭菜做好，餐桌上摆着八宝糯米鸭、东坡肉、鱼香脆皮茄子、麻婆豆腐等六道菜。
色香味俱全，引人食欲。
三人围桌吃饭。
“柯儿厨艺哪怕是百膳楼的大厨也比不过。”
勺椿阳不断地夸奖饭菜好吃，拿起勺子，将八宝糯米鸭最精华的糯米饭舀到两个小碗内。
一碗给了元初，另一碗破天荒地放到莫谦面前。
“你此次县试获得县案首，确实可喜可贺，但莫要骄傲，不可懈怠学习。”
莫谦有些受宠若惊，勺椿阳总是对他吹胡子瞪眼，从未夸赞过他。
第一次被勺椿阳夸赞，心里有些高兴，朝他做了一揖，谦逊道:
“谨遵教诲。”
勺椿阳摸了摸胡子，越看莫谦越觉得满意。
想到何香茹上门认亲的事，勺椿阳忧郁片刻，还是问道：
“阿谦，你可想过离开勺家？”
莫谦和勺家无血缘关系，以童养夫身份住在勺家，以他展现出来的才华，他的亲戚必然不会亏待他，勺椿阳不知他有没有离开勺家的想法。
他若想离开，勺家不强留。
莫谦面色有些苍白，他不确定勺椿阳问话的意思，他很喜欢勺家的生活，更不想离开元初。
“叔父是要赶我走吗？”莫谦声音微颤地问出这句话。
“不……不不！”勺椿阳见他神色不好看，连忙摆手，“我只想给你选择。”
“爹，阿谦是我的童养夫，哪都不会去。”元初握住莫谦有些发冷的手，肃然道，“阿谦，你说对么？”
元初的态度，让莫谦感到安心。
他回握住她的手，正色道：“我永远留在阿柯的身边，哪都不去。”
过后的几日，不断有自称莫谦亲戚之人找上门，纷纷表示要认养他。
莫谦离这些人远远的，生怕勺椿阳怀疑他有离开勺家的心。
**
赵匡落榜，王家不愿意继续供养他念书，逼赵母履行当初的契约。
赵母为了赵匡也是豁出去了，偷偷卖掉了六岁的孙子，用卖孙子的银钱交付了赵匡的念书费和生活费。
老大媳妇哭得差点咽过气，一家闹得不可开交，最后大儿子一家分了出去。
赵家的生活越发凄苦。
即使如此，赵匡身上的气运还没有完全消除。
元初不着急对付他，飞得越高，掉下来就越痛。
**
九年后。
一辆马车缓缓驶入京城。
马车内坐着一男一女，女子仙姿玉色，男子清隽不凡。
元初撩起马车窗子的帘子，往窗外看去。
“阿谦，你看京城多繁华。”
莫谦撩起另一边窗帘，往外看去，街道上车水马龙，人来人往，热闹喧嚣，街道两边房宇鳞次栉比，各种商铺应有尽有。
不愧是京城，比路经的任何一座城池都要繁华热闹。
街上有不少书生打扮之人，多数是来参加会试的学子。
马车在一家客栈面前停下。
元初付完路费后，下了马车。