当云板响起，众僧步入斋堂，按序落座，过堂才正式开始。
但现在出逃在外，事有从权，只得一切从简。
大家只是按序趺坐于地，这时慧可推陶先生上座，陶先生坚辞不让，只肯坐到近旁。
而我却因为僧人身份，按挂单寺中处理，自然就坐在了阿育王塔寺僧众之中。
过堂之初，众僧依寺中做法，齐诵食前供养偈：
“供养佛，供养法，供养僧，供养一切众生。
愿佛力加持，以食施百，百施千千万，供养一切众生。
愿佛力加持，愿以食为药，疗众生病；愿以食为大悲水，拔众生苦；愿以食为智慧水，灌众生顶，增长慧根。”
声调虔诚而庄严，顶着晨曦，在此城外荒野中读来，格外显得庄严肃穆。
这是寺中过堂时必读的一首偈子。
在食用之前，以自己所食供养给佛家三宝，及一切世间众生。这供养的对象，自然也包括了地狱、饿鬼、畜生道等下三道众生。
地狱、饿鬼众生吃的是什么，我等不得而知，但是就眼前这两锅炖野菜而言，也实在不比畜生道的众生吃得更好。
前几日，众僧身陷贼中，性命危在旦夕，诸多苦楚，但却也有一样好处：
水贼们每顿发的干粮，且不说味道好歹，虽然杂有不少糠麸，但毕竟还能找得到米粒和麦粒，吃的多少算是粮食。
而今逃出生天，却口福不再，也真可谓是自由的代价吧。