“你想看吗？”马兰香当场把她画的丑陋无比的漫画，展示在了全班学生面前。
她还洋洋得意地把她写的那首十分恶毒的“打油诗”，摇头晃脑地拖着脆生生的嗓子，有板有眼地在课堂上念起来：“别字大王来充数，‘秦’‘泰’不分当先生，幸好姓‘余’不姓‘佘’，没有认错老祖宗。”
马兰香的声音刚落，教室里就爆发出一通哄堂大笑。
余光玠的面子扫地，他再也不能容忍马兰香胡作非为了，当场就恶狠狠地吼起来：“老子要开除你！”
“你敢！”马兰香也不是省油的灯，她拍桌而起，愤然离开了教室。
她找到了周柄文汇报了她和余光玠斗争的情况。周柄文敏感地意识到这是领导进步学生与反动派斗争的好机会，
“大革命”失败以后的中国革命陷入低潮，在白色恐怖下仍然潜动着滚滚春潮。各种派别的人物，各种思想的传播者理所当然地把学校当成了播种、发芽、生根的土壤，课堂不可避免成了他们厮杀的战场，学生也是他们争夺的对象。
周柄文加入共产党以后，利用“省立第三女子师范学校”校长的合法身份作掩护，开展地下工作。
他聘请李蕴璞、郑北辰、邹德涵等一大批的共产党员到学校任教，鼓励他们利用讲台宣传共产主义。
他委托谢承治在省城给学校图书馆购置了鲁迅、郭沫若、蒋光慈、成仿吾等进步作家的大批书籍，吸引学生成立读书会，开展进步活动。
他又取“浩气如虹冲斗牛”之意，让妻子谢慧在学校成立“长虹游艺社”，组织学生公演反帝、反封建、反军阀的文明戏。
他还暗中支持进步学生在学校成立“学生会”，默许他们与乌龙镇的其他几所学校的学生一道，举着旗帜，走出校门，或游行示威，或化妆演出，或张贴标语、或进行讲演。
许多进步学生在这些进步活动中得到了锻炼，有的秘密地加入了“共青团”、有的秘密加入了“共产党”、有的投奔了游击队。
马兰香也在学生运动的锻炼下逐步成长，在周柄文的介绍下加入了“中国共产党”。
周柄文听了马兰香的汇报，当即与李蕴璞、郑北辰、邹德涵和学校的进步师生组织学生发动了一场势浩大的“择师运动”。
不可一世的余光玠，不仅没有把马兰香开除出学校，他自己却在学生的罢课浪潮中，被灰溜溜地撵出了学校。
这场斗争不仅影响到乌龙镇各所学校，还直接涉及邻近的几个县的学生运动，马兰香也从此脱颖而出，成了学生运动的领军人物。
她经常带领学生，举着红旗，呼喊着口号走上街头，宣传革命道理，反对军阀统治。她出色的组织才干，得到了学生的拥护，也遭到余光玠等反动军警的监视。