“咂咂咂！”一个上了年纪的老女人把舌头顶在嘴巴的上颚弹得“嘣嘣”响，拖长着声音，神秘地炫耀：“你们不知道吗？那是一个‘二姨子’呀！”
其他婆娘们听了，顿时爆发一阵哄堂大笑。
“二姨子”是当地人骂的一句土话，指的是那些不能正常与男人发生关系的变性人，又叫“阴阳人”或“人妖”。
从此以后，贺秋菊在李家山再也抬不起头来了。
他的丈夫和公公、婆婆、还有小姑子，都没有把她当人看过。家里的什么苦活，脏物都是她做，她从来没有穿过一件像样的衣服，吃过一碗像样的饭食。
马义高血洗李家山，贺秋菊因祸得福，没有被匪兵强奸，而她的丈夫却和李崇品一起英勇牺牲，她的公公、婆婆、还有小姑子也惨遭不幸。
翠莲翠莲一直同情这个不幸的女人，经常关照这个女人。
贺秋菊也晓得感恩，经常同二婶子、三嫂子和其他几个妇女跟着翠莲风里来雨里去，最卖力气地帮着翠莲打理李家山的事情。
今天，翠莲到这里来的目的，就是想找贺秋菊帮她打理西湾的一些杂事。
翠莲叫住了贺秋菊，说明了来意以后，贺秋菊就满口应承了下来。
时间过去的很快，转眼间强娃子已经长到十六岁了。
腊月十五的那天，翠莲照例像往年那样，在年前分别组织整个李家山的家家户户到附近的集镇去置办年货。
现在的李家山说是人丁稀少，但大大小小的加起来也还是有六十多户，上百口人。
以往，每到年关前，都是翠莲亲自带他们出去置办年货，从前年起，翠莲看到玉儿、强娃子和文壮都长大了，就让他们也带领一些人出去置办年货。
今年，强娃子和玉儿、文壮和贺婶一起，领着西湾的一些人家到中子铺去买年货回来，一些人家又像以往那样，要请强娃子留下来给他们写写对联，算算一年到头的流水账。
强娃子是个热心人，又能写会算，以往也经常帮助这家、那户理过账。
强娃子也没有多想，就对玉儿说道：“玉儿姐，我在这里帮大家理理账，你和文壮先回去，免得妈着急。”
玉儿听见强娃子说得有理，就满口应承，带上文壮先走了。
强娃子帮大家算过账以后，天已经快要黑了，他伸伸懒腰，准备站起来离开西湾回家吃饭的时候。
西湾负责帮助翠莲料理事务的贺秋菊婶子对强娃子说：“已经到年底了，我这里有好些要给祠堂报账账目没有理清楚，我怕不好给你妈交待，今天趁着你在，你就帮再我理一理。”
强娃子本想说：天快黑了，明天再来理。”
可是，他看着一双漂亮的大眼睛扑闪扑闪企盼地盯着她，又禁不住地想起自己也没有少在贺身上占便宜，此时，既有点春心荡漾，又觉得应该帮忙，他就点点头，跟着贺婶去了她家。
强娃子帮贺婶理完账，天色已经不早了，贺婶却无论如何要留强娃子吃了饭才准走。
翠莲平时又比较节俭，对强娃子和玉儿也管得紧，她每次叫玉儿和强娃子带领李家山的人外出赶场，都不准他俩在场上买东西吃。最多在临行前给他们做一些“包谷粑粑”干粮。