不知是谁家的儿子，不知是谁家的丈夫，又不知是谁家的老父——不求凯旋，但求平安。
刘贺就这样在越来越烈的秋风中，一直站了整整半个时辰，当那条黑线彻底消失在地平线上之后，他才抬手擦了擦被风沙吹得生疼的眼角。
“陛下，柳相他们来了。”戴宗在刘贺身后轻轻地说道。
刘贺转过身，看到排成两排的昌邑郎们。
一共二十个人，为首的正是那个差点一箭射死刘病已的柳相。
刘病已应该已经见识到了西域的风沙的凌冽，而柳相明日也要赴其“后尘”了。
两个“仇人”，在不之情的情况下，走上了同一条道路，也是一件神奇的事情。
刘贺走到了昌邑郎的面前，昌邑郎们立刻准备下拜，但是被天子抬手拦住了。
“披坚执锐，不便下拜，行军礼即可。”刘贺微微笑道。
二十个昌邑郎一愣，随即抬手行了一个军礼——龚遂和简寇很有一套，将他们训练得非常好。
此刻穿甲戴箭，居然和远处那些兵卫没有任何的区别了。
几年之前，他们是只知道跟着昌邑王厮混的恶奴。
几月之前，他们是在昌邑工官里做苦力的少年郎。
但是此时此刻，他们是昌邑郎，是即将出征西域的大汉猛士。
刑天舞干戚，猛志固常在。
这些昌邑郎的名字，刘贺一个个都能记住，他知道自己还能偶尔睡几个安稳觉，全靠这些年轻人没日没夜的守护。
身为天子，也是知道知恩图报的。
而想起自己许久没有与他们说过话了，刘贺的喉头不仅有一些酸涩和内疚。
这份内疚，此刻必须要说出来，说不定来日，就没有机会。
“朕来长安已经数月了，一直忙于朝政，未曾与你们深聊，是朕的疏忽，今日来给你们送行，内心甚是惭愧。”
“朕希望伱们此去乌孙，要有建功立业之心，听从常卿的安排，不辱使命。”
“诸卿也放心，不管是否凯旋，汝父母，朕养之！”
“臣等拜谢陛下之恩！”连同柳相在内，二十个昌邑郎齐刷刷地高声说道。
声音浑厚响亮，连他们身后那宫殿的屋檐，似乎都被震动了。
翌日，柳相带着昌邑郎，护送常惠一路向着乌孙国的出发了。
连同昌邑郎在内，整个出使乌孙国的使团不过五十人。
虽然比赵充国他们出发的日子晚了一天，但是他们的速度会更快——出发的时候，每人配了三匹上等的战马，而且也会得到沿途各郡县的优先襄助。
如果不出意外的话，在韩增所部出发的时候，他们就可以到达乌孙国境内。
这是大汉帝国一场准备已经的声势浩大的军事行动，但是却注定无劳而返，这难免有些让人失望。
刘贺只能自我安慰道，至少应该不会出现太多的伤亡吧？
钱粮用完了，还能再攒；好男儿死了，就难以恢复了。
……
但是，长安城有悲壮豪迈，也有阴谋险恶。
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(本章完)