这一晚月影和沈桃睡得很香，但对于其他人来说就是不眠夜了。
某府书房外。
一中年男人冬日着单衣，诚惶诚恐的跪着。他背后有数道鞭痕，衣服都抽破了，露出血淋淋的伤口。寒冬冷风嗖嗖，青石地面不停得往外散发寒意。
男人感觉跪的不是地板，而是一块冰，身子已经麻木没有知觉。
他心里苦哈哈，主子爷什么时候回来？这要是跪上一整晚，腿都得废了。
老天好像听到了他的祈祷，没多久府里下人就忙碌起来，看样是主子爷回府了。
又过了半个时辰，男人终于等到了他的主子爷移步书房。
“起来吧。”
男人脑袋都快扎到地上了，低低的应了声，踉跄起身。
主子爷进了书房，但是书房的门并没关。男人知道这是有事交代，他顾不上寒冷和膝盖的疼痛跟进门，随后将门仔细关好。
主子爷不开口说话，男人也不敢随意揣度他的心思。他把头缩在脖子里，像是受了惊吓的鹌鹑。
好半晌，上首男人终于开腔：“要不是你多此一举，乔申应毙命于驿站。
现如今乔申刚进京就被掳，呵，我杀了你都不解恨。”
“爷，这事怪我。我想着那沈桃给皇帝出招敛财，让您平白损失了一笔银子，就想一箭双雕。
没想到臭三不中用，不但没成事还把命搭进去了。大理寺出动，咱们就不便下手了。”
要是沈桃在，肯定能听出这男人的声音。这不正是架子很大坐着马车在树林里与臭三交谈的男人吗？
感情他也是个替人办差的小人物。
上首男子再次发话，“何管家，你儿子是在函典身旁当差吧。”
何管家心里一激灵，这是要拿儿子威胁他？但他不敢不应，连忙表忠心，“爷，幸得您赏识，如今小儿跟着少爷学到不少东西，往后定会给少爷鞍前马后。
我家婆娘在夫人院子里当差，颇为得脸。我们一家老小仰仗爷才有了如今的日子，爷若有交代，奴万死不辞。”
上首男子道：“不用你万死，一死足够。不过爷现在用得上你，暂时不用你死。
去找些道上的人查查，乔申到底是被谁掳去了。关键时刻，无论是乔申还是掳了他的人都不用留。若是这事你再办不好……”
不等男人继续往下说，何管事已然叩首在地，“谢爷给机会，若是奴再办不好差事，不用爷吩咐，奴自当死得远远的，绝对不脏您的眼。”
上首男子满意，“好了，去吧。”
何管事得了赦，一瘸一拐的往门口走，主子爷却又发话，“让人去厨房给我端些点心。”
“是。”何管事转身离去，心里却琢磨，主子爷这半年怎地迷上吃点心了？
他以前不是不爱吃甜吗？现在倒是喜欢万香楼做的酥糕，每天都会让人买上一盘。
不仅如此，主子爷还护食。有次小姐嘴馋，让下人去厨房取点心。下人不懂事，把主子爷的酥糕端走了。
主子爷回来发了好大脾气，罚小姐跪祠堂。从那往后，全府再没人敢动酥糕。
何管事下去没多久，就有小丫鬟端着酥糕送进书房。
待小丫鬟退下，男人端过酥糕盘子放到面前。他慢条斯理的展开一条帕子铺好，随后拿起酥糕一个个掰开。
掰到最下面一个酥糕，里面露出一个打卷的纸条。