曹宝文不好在衙差面前露怯，就打发他先回去，并告知明日辰时前一定会去衙门。
衙差一走，曹宝文板着脸坐到院中摇椅上。
他娘子估摸着他可能遇到了烦心事，也没吱声，自顾自忙碌着。
半晌，曹宝文问：“慧心，女子吵架都惯用什么言辞？”
他得好好打听打听，万一明天沈桃骂他，他也好有个应对。
曹宝文的母亲撒了一把种子，笑盈盈道：“你和慧心过了快二十年还不知道她？她脾气宽和，从不和人起争执，她哪里会知道。”
“还有啊，你为何问女子吵架的事？莫非你一个县令小肚鸡肠的要和女子当街争吵？”
曹宝文苦着脸说：“哎，算了，你们不明白怎么回事，就连我自己都稀里糊涂的。”
夜里，曹宝文辗转难眠。
他脑海里天人交战，预判了一百种明日会发生的事。包括沈桃骂他，他该怎么回嘴。
每次设想完，又觉得自己回的不够圆满。那就再想一次。
一直到天亮，曹宝文都没睡着。他眼下熬的青黑，眼睛里有红血丝，头晕脑胀，身上也提不起劲儿。
娘子替他整理官服，曹宝文低头看了看补丁摞补丁的官服，道：“娘子，你把那件新的官服给我找出来。”
“新的？你是说腋下被我缝过那件？”
“嗯。缝在腋下，只要我不抬手就看不到，看起来和新的一样。同僚亲自来见，我总不能太潦草。”
“嗯，我去拿。”
换了衣服吃了早饭，曹宝文出门。
街上百姓纷纷和曹宝文打招呼，仿佛他不是高高在上的县令，而是身边亲和的邻里。
甚至有人打趣他穿了新衣裳。
曹宝文弓背踱步，笑不作答。
哎！鹤县的百姓朴实肯干，但是真的穷。他们大多以耕田为营生，但地不肥，粮产上不去，每年交了税粮所剩无几。
百姓兜里没银子，就没钱买东西，故而商业也不发达。除了几个老字号的药堂，米粮店，就没有其他老店。
店是一波一波的起，又一波一波的黄。
至今街上还有许多空店面，人人都不好过啊。
曹宝文心里暗骂自己没用，人家屏县起初也穷，可人家是怎么富起来了呢。
思及此，曹宝文把想了一夜的应对沈桃之策推翻。
待会就算是沈桃指鼻子骂他，他也受了。等沈桃心情好些，他就厚着脸皮问些治县之法，和她取取经。
相比鹤县百姓的生活，他这张脸皮又算得了什么？
曹宝文进了衙门，坐立难安的等待沈桃。昨天不是约好辰时吗，她怎么还不来？
不是沈桃不来，沈桃正找早饭吃呢。
鹤县经济是真萧条，昨晚找客栈找了两条街，而且这个县城有且仅有两条街。
后来还是和当地人打听了，才在街尾不起眼的旮旯找到客栈落脚。
早上起来想找点东西吃，结果起晚了，卖早食的都收摊了。
人家每天固定就做那么多，卖完就收摊。可丁可卯的，生怕做多了没人买，砸手里。
小老百姓赚点银子不容易，吃食做完卖不出去，连续砸手里两天，就足以破产。
最终沈桃还是和下榻客栈的掌柜打商量，他亲自下厨擀了两碗面条，这才吃上早饭。
沈桃边吃边感叹，鹤县人是真实在。
外面一碗手擀面，一碗三文，看着满满登登，实则碗浅口大，装不了多少货。