平定王敦之乱以后，豫州刺史祖约进号为镇西将军，受命屯兵驻守寿阳，预防北面的石勒南侵。苏峻被朝廷拜为使持节、冠军将军、历阳内史、散骑常侍，封邵陵郡公。历阳郡在建康西南，长江北岸，两地相距不过百十来里。
两个人从建康回来，祖约和苏峻发了一路牢骚。经过历阳时，苏峻希望祖约在历阳住些日子，祖约爽快地同意了。祖约让祖涣和两个亲兵先回寿阳，自己在历阳和苏峻如影随形。祖约在历阳住了半个月，祖涣来接，于是准备回寿阳。苏峻在历阳郡内史府议事厅，给祖约准备了丰盛的酒宴，让手下十几个下属、部将作陪。苏峻笑着端起酒樽说道：“来祖兄，诸位，我们先干一杯！”
祖约端起酒樽，和苏峻，苏峻的儿子苏硕，弟弟苏逸、韩晃、何仍、任让、徐会、张健、许柳、马雄等部将，还有祖涣一饮而尽。看着祖约还是愁容满面，苏峻说道“祖兄，在我这里逗留了十多天，经常看我操练士卒。今天要回去了，还有什么想说的？”
祖约苦笑道：“苏兄，以前我跟随哥哥祖逖。后来哥哥去世了，朝廷让我接替了豫州刺史。可我同父异母的哥哥祖纳和我争权夺利，竟然派人到建康奏了我一本。羯兵不断南侵，我只好退守寿阳。我的名气和资历，并不在郗鉴和卞壸、陆晔之下，却没有得到明帝的临终顾命。我希望能开府，多次上表也没有获准。”
苏峻说道：“看起来祖兄，是受了莫大的委屈。我苏峻何尝不是呢，这些日子也是很郁闷。来，再干一杯！”
放下酒樽，苏峻继续说道：“这些年我在淮水两岸，不但有了不少人脉，也有了很高的威望。当下我有精兵一万多人，武器精良。并且是我自己调教出来的流民兵，这些将士只听命于我。”
祖约说道：“我手下的将士，现在还有两万左右。虽然武器不如你精良，也没有精兵强将。但这些士卒，还是可以利用的。”
“那祖兄想过没有，是明帝临终前对你不放心，还是因为什么缘故，让你和顾命大臣失之交臂？”苏峻问道。祖约说道：“我估计，不见得顾命大臣没有我，可能是庾亮私下删了我的名字。”
“既然祖兄这么想，就有一种可能，本来明帝确定了我们俩为顾命大臣。但庾亮不同意，后来删除了我们俩的名字，换上了卞壸和陆晔、郗鉴。”祖约说道。苏峻点点头说道：“完全可能！”
建康东郊，南顿王府，客厅里坐了二十来个人。除了满头白发、被称为“白头公”的主人司马宗居中而坐，司马宗的三个儿子，长子司马绰，次子司马超，三子司马演在座；还有司马羕，司马羕的长子司马播，次子司马充，以及司马佑的儿子司马统。司马统是司马羕、司马宗的侄孙。司马宗的一些心腹爱将，也在下面就座。这些人有大宗正虞胤，卞阐、卞咸兄弟俩等数人。
“殿下，您能忍这口气，我可不能忍！”虞胤看了看司马宗，说道。司马宗说道：“还是我们准备不充分，才让庾亮小儿控制了朝廷。如果我们当时一不做二不休，陛下就控制在我们手里！”