“莫老大，我记得上次来收租时，遇到大雨天被阻在你家，吃过你做的一条清蒸鲈鱼，觉得味道非常鲜美。
今天呢，我们的鱼篓里有一些刚钓上来的鱼，你挑大的给我们做上一盘，我嘴里的馋虫都要爬出来啦，剩下的鱼都留给你，权做柴火钱。”
莫老大和他女人欢天喜地，在灶台上一顿忙活，不多一会儿，夫妻俩前后走进屋，前面端上来一盘清蒸鲢鱼，后面的端上一盘红烧鲤鱼。
随后是一盘热气腾腾的韭菜炒鸡蛋，一盘酱腌老豆腐，一盘红薯饽饽最后摆上了桌，这应该是家里最好的饭食。
茅草屋里，鲜美香气扑鼻。范员外和孙师伯直吃得津津有味，额头冒汗。
饭罢，残羹剩饭撤下。
只见范员外掏出袖内的绢帕，擦了擦嘴轻咳了一声，缓缓说道:
“莫老大，今日我还有一件事，想托你去办。”
莫老大闻听此言，脸色微变，喃喃地说道:
“东家老爷，莫不是还让我驾船去闯那恶浪十八滩？还有那吃人性命的香木荒岛？”
“上次去寻那荒岛香木，真个是九死一生，险一险就在那浪里陪送了这条命。您还是再寻个高明的船家吧。大不了我夫妻不种地，要饭逃荒起码还留下一条贱命。”
见到莫老大如此垂丧，旁坐的孙师伯搭话道:
“上次驶船登岛的事我也听说了。是当时没摸清这香木荒岛的路数，对岛上的瘴气没有防备，所以大家慌乱离开时，触到礁石破了船底吃了亏。”
“我漂泊四海行医，遇到范大哥为人仗义，和我意气相投，这次他有难处，我愿意自告奋勇前往寻木。”
“莫老大，这次探岛前我会配制一些解毒清脑的药材，并且求助于裁缝师傅缝制面罩防毒。
你如果肯驾船带路，不用你登岛，在岸边守候接应即可，也算是你救人一件大功德。”
范员外招了一下手，范伯从门外走进来，从怀中掏出两个银元宝，放在桌上。
此时，厨房里的女人走进屋来，使劲儿拉了一下莫老大的衣襟，说道:
“当家的，我虽然是个没见世面的女人，也知道知恩图报的道理。
孙郎中对咱们有活命之恩，东家老爷对咱们一直都慈悲关照。如今需要你出把力，你就去吧，救人就是积德呀。”
莫老大听到自己的女人如此说话，也只好点头应允。
事情已妥，范员外叮嘱莫老大这几天召集几个驶船的好帮手，每人的工钱都是二两银子，管吃管住，找到香木带回来后每人还有二两赏钱。
等船只打造完毕，就集合出发。
回到了宅子里，接下来的几天里，大家各自分头准备。
过了十日，打造的船只完工了。
孙师伯跟着范员外来到船坞作坊，一只坚固的木船已经造好，帆桨齐备，在船尾附近建有一间客仓，防水油布罩在仓顶。
坚固大气的船，执意要探出一条曲折之路，去探索那未知的秘密。
十月初七，宜出行，嫁娶，纳采。
天微亮，孙师伯已起身洗漱。身旁的春枝伺候着烧热了水，孙师伯泡进木桶里痛痛快快地洗了一个热水澡。
这些日子的朝夕相处，春枝的温柔善良，征服了孙师伯的心。
他全然没有把春枝当做奴婢，而是自己的红颜知己，两情相悦之时，两个年轻人已经有了肌肤之亲。
沐浴已毕，春枝伺候他穿好了衣服。忽然间，没来由得春枝抽泣了起来。
“公子，我自幼在水边长大精通水性，驶船也熟络，这次你驾船出海，一定要带着我，我不要和你分开，离开你我心里乱的很”。
孙师伯再三劝说，春枝执拗地非要跟船帮忙。
孙师伯暗忖:“此趟寻木虽然浪急毒瘴，但是路途已熟，防毒已备，跟着就跟着吧”，便点头应允。
太阳刚刚跃出水面，船已出发。八个人，七天的口粮，一只探路黄狗，扬帆离岸，不一会儿，木船就消失在北海深渊的波涛之中！