官道上尘土飞扬。浩浩荡荡的车队，带着长长的马队，像一条长龙。
寻常的百姓，看到旌旗招展，浩浩荡荡的巡防营的官家人开路，唯恐避之不及，哪里还敢旁观！
大队人马一路穿城过府，这一日，来到潼关。
李公公传下话来：
“在此停留一天，各个队伍多补充干粮和水袋，出了潼关后，我们的队伍要踏入茫茫草原和沙丘，途中还要翻越两座大山，恐怕要吃些苦头，皇恩浩荡，天威在此，尔等自当奋力前行，不得有误！明日辰时，在潼关北门外集合。”
众人齐声允诺。
胡九九带着马车和伙计们，在潼关北门里的孙家老店，安顿了下来。
掌柜的是个眼光毒辣的老江湖，看到胡九九带着伙计们来投店，上下打量了几个人。
带头的年轻人年纪不大，神情从容沉稳，说话彬彬有礼，随从里有个帅小伙儿，应该是女子改扮的，身上的体香若隐若现，应该不是男人的气息。
手下那个汉子太阳穴鼓鼓的，精光四射，一看就是手下有硬功夫的练家子。
所谓强将手下无弱兵！伙计如此，可想而知，那个带队的年轻人的本事应该更是深不可测，需要小心应对才妥。
掌柜的一脸堆笑，上前招呼道：
‘几位客爷远道而来，欢迎欢迎。！’
“您几位需要几间上房，小店还代卖酒菜吃食。不知几位需要不需要？”
胡九九答道：
“掌柜的 ，我要三间上房，给我的伙计那两个屋子送两桌酒菜。”
旁边的伙计安顿好行李后，去院里饮溜喂马。
胡九九在屋子里简单洗漱了一下，对阿喜说道：
“媳妇儿，一会儿你陪我出去逛逛，这潼关街里应该也是个热闹的大集市。五行八作什么都有，咱们也放松放松出去看看光景儿。”
“叫我书童！一口一个媳妇儿，不怕被坏人听去呀！”
“好好好，书童，我们走吧。”
方大刚在房间门口，等候胡九九的吩咐。
“大刚，我和阿喜出去走走就回来，你连日劳累，在屋子里多歇歇吧。”
出了孙家老店，胡九九带着阿喜，顺着热闹繁华的街市，慢慢地走着。
夜幕降临，临街的买卖铺户张灯结彩，人声喧闹。
走到街角的尽头，这里出现了一片不大的空地，看样子这里原来也是一家门店，刚刚失了火，周围都是残垣断壁。
在这里，搭建起来了几间宽大的草棚子。
棚子里面，用砖石垒起的灶台上，放着一口特大号的铁锅。
锅下火焰正熊熊燃烧，锅里炖着一个大大的骨架，不知是什么大牲口，肉汤翻滚，上面洒了许多香菜和调料，汤锅里漂浮着许多切好的小肉块，香气四溢。
在灶台前，一个长条桌子后面，放着一排凳子。
有四五个食客，手里拿着长把木勺，都神情专注地盯着锅里的肉块。
木勺也很特别，长长的握柄，可以轻易地伸进桌子前方的锅里，可是勺子头却很小，一次只能捞起一块肉。
而坐在锅旁的老板，是一个四十多岁的中年男人，满脸络腮胡子和风尘，显得老成沧桑。
每个食客把肉块看捞回自己的碗里，他就会抛出一个铜子儿，落在食客的面前，不远不近，不偏不倚，手劲儿力道刚刚好。
胡九九看的入神，旁边的阿喜小声说道：
“相公，这个没尝过吧？”