巡防营的官兵传下话儿来，请各家掌柜掌灯时，来镇里雪山酒楼议事。
胡九九等人，在镇口的东升客栈休息。
收拾妥当后，方大刚，小六子带着伙计外出采购干粮吃食，阿喜带着阿莲收拾清洗淋湿的衣物。
阿莲姑娘人很机灵，还勤快，主动把大家的泥水脏衣服都搓洗出来，干得很欢实。
阿莲粗通几个字，借来纸笔，她断断续续告诉阿喜，她父母暴病而亡，地主要霸占她，所以才跑出来，半路饿晕在路上。
举目无亲无处投奔，她愿意跟着大家做差事。
阿喜建议把她留在身边，当个使唤丫头，能分担日常生活杂务，胡九九也没多想，就同意了。
到了掌灯时，胡九九来到了雪山酒店，来听李公公的教诲。
来到酒店门口，把守着巡防营的两名兵士。
这里已经谢绝外客，接待朝廷天使的官员。
上了二楼，一个超大的八仙桌，围坐着各家的掌柜，还有杂耍班子的班主，大家都正襟危坐，等候李公公的训示。
正中央的主座上，空无一人，大家心里不仅一阵狐疑。
这天都黑了，李公公难道还跑出去了？
桌上已摆满了鸡鸭鱼肉，可是大家谁都不敢造次，端坐低头不语。
脚步声传来，李公公一身崭新的官衣，旁边小太监扶着袖子，八面威风。
众人起身给大人施礼问安，李公公满面红光，哈哈大笑，朗声说道：
“各位头领，回去安顿休息一天，后日听我传的号令出发！今天各位请回，我找天香楼的胡掌柜有事商谈。”
大家纷纷起身离开，诺大的酒桌上，只有李公公，陪侍小太监，胡九九。
胡九九正在纳闷，忽然，楼梯响动，走上来一个人。
来人浓眉大眼，白净的脸庞，一双大眼睛精光四射。
“东天王！那个无恶不作，欺压百姓的东天王！”