孙绿蓉正带细瞧，孟氏就将那簪子从女儿手中接过，藏宝贝似的攥入掌中，煞有介事道：“纵是杜公子对咱们瑶儿再一往情深，我这做母亲的也得把好关才成，总不能因着门第高，就匆匆将瑶儿给许了不是？”
孙绿蓉自是听得出，孟氏的话里暗暗点了把宋家，仿佛自己当初点头晚晚跟宋子忱的亲事，就是只图门第未看其它。
老夫人也接着这话说道：“正是这么个理儿，故而我打算借着瑶儿的生辰，让她将诗社里的那些个友人一并请来，咱们也好在暗中观察试探一番那杜公子的品行。”
“绿蓉，你这个做婶母的不会连这点方便也不给亲侄女行吧？”
“怎会，母亲说的这是哪里话？”老夫人话说到这份上，孙绿蓉自然不会拒绝，只是那句“亲侄女”倒是听来有几分讽刺。
“瑶儿的生辰还有半个月，我会交待周管家照着晚晚的生辰一样去铺排，母亲只管放心。”
得了孙绿蓉这个保证，老夫人心里很是熨帖，卫菽瑶也开始展望起生辰那日的场景。卫菽晚却盯着孟氏手里的那支簪子一径出神。
她怎么瞧着这支簪子，有几分熟悉？
不过那只是略有印象却不甚要紧的记忆，是以她想了好一会儿，还是没能想起究竟在哪儿见过。
接下来的时日，阖府便张罗起卫菽瑶的生辰一事来，虽说时日还早，但衣裳和头面总要预先定制，连带一些吉祥寓意的小物件。这一忙碌起来，十多日也就不知不觉过去了。
所谓一场秋雨一场寒，入了九月门便是秋寒凝结，风严霜重。
这晚卫菽晚正在房中沐浴，水汽氤氲在头顶，暖烘烘的催得人昏昏欲睡。外间传来纷沓的脚步声，她懒怠地向窗口瞥了眼，问道：“外头什么动静？”
“姑娘，明日便是四姑娘的生辰宴了，这会儿各院张灯挂彩的，今晚怕是还有得闹腾。”紫俏絮絮说着，拿玉匜往桶里添加热水。
“哦，我倒快要忘了这事……”说着这话，卫菽晚慢慢阖上了眼皮，随着水温上升，那股倦意也愈发凸显。
“行了，够热了。紫俏，我想睡会儿。”
紫俏知她自小就有这毛病，总爱在沐浴时小憩上一会儿，是以也不阻止，只道：“那奴婢过会儿再来给姑娘添热水。”
说罢，便将四周幔帐拉好，以防热气消散得太快。
*
黄昏摇摇欲坠，天色青红交加。
京郊雁荡山下的栾华林中，脸戴一副鬼首面具的男子昂然而立，虽瞧不清眉眼，周身却散出一股冷寒，十步之外便能令人生出敬畏之心。
朝他行来的人是雁荡山十八连环寨的大当家阎三刀，这位镇日受着旁人礼敬的魁伟汉子，却在十步之外就乖乖卸下了随身兵器，只身上前。
“主公！”
阎三刀单膝着地，双手抱拳，朝那鬼面男子伏身见礼。
鬼面男子抬了抬右手，便算免去虚礼，径直开口问道：“听说几日前你的二弟被皇城司抓了？”
“主公放心，他已逃了出来，如今正好端端地待在山寨里！”
“皇城司抓到手的人，岂是那么容易逃掉的？”鬼面男子转过身来，目光威冷地睨向阎三刀。