日衔山脊，晚钟声声，归巢的暮鸦在林中深处掀起一片聒噪。
十八连环寨的石牢内，二当家阎彪已被关在此处多日，他已记不得上回喝酒吃肉是什么时候，只记得这些日子里他每日只能舔食地上的积水，靠吃草根和误闯进来的山鼠活命。
如今阎彪坐在冷硬的石板上，手上镣铐压得他整个身子向前塌，人已是奄奄一息。
他开始怀疑，大哥当初没给他一个痛快，到底是出于兄弟间的情谊下不去手，还是不想他死得太容易，好让他承受更多的苦难来赎罪？
是，他是卖主求荣了，向皇城司揭发了他们背后的主子就是小谯川王厉卿臣！可这世道人不为己，天诛地灭啊！
半睡半醒间，阎彪用最后的力气想着这些，就在他要彻底昏睡过去之际，钥匙相互碰撞的声音吵醒了他，令他又回了两分精力。
阎彪抬头看了看，不出所料又是那个刀疤脸，这些日子刀疤脸每日都会来问他一回，到底是谁指使的他。他每回的答案都跟今日一样：
“不知道。”
刀疤脸叹了口气，劝道：“二当家，你这又是何必啊？供出指使你去皇城司揭发之人，兴许大当家那边还能消消气再给你一回机会。”
阎彪懒得多说话，低下头复又闭上了眼，不再理会。
之所以他不能供出那个人来，是因为一但供出来他这条命就彻底没救了，可他撑着不说，或许还能等来一线生机。
那人曾说过，不管皇城司还是寨子里，都有他的内应，只要自己能撑住，他一定会保自己性命无虞。
阎彪觉得比起自己一直为其卖命的主公来，他更愿意相信这人，毕竟这人打从一开始就是以真面目示人，给出的也是真金白银，不像主公，始终同他兄弟二人隔着一张面具。
这些年来他随着大哥一同给主公效力，命都豁出去了，主公却还是防着他们兄弟！若非这人的出现，他这辈子都不会知道主公就是小谯川王厉卿臣！
自己好歹也是大邺子民，却要为一个谯国异族卖命，这真是笑话！
故而当那人递给他一张千两的银票，让他假装被皇城司的人捉住，再以供出厉卿臣为条件换取自由时，他一口就答应了。那人承诺只要事情办完，便会再给他三千两。
拢共四千两白银啊！这可是他们跟着厉卿臣卖了这些年命都不曾见过的。
那时阎彪想着，得了这四千两后便可放下屠刀，带着兄弟们从良，不再当什么山贼！能过吃香喝辣的日子，谁愿天天躲在深山里有银子都不敢出去花？
只是他没想到厉卿臣能逃脱那晚的天罗地网，还断准了自己就是叛徒。
如今厉卿臣容不得他，大哥也不认他这个弟弟了，他这条命不知还能熬到几时……
阎彪意志消沉间，一阵山风刮来，牢门发出铿铮声响，像是有什么东西挂在了铁棂子上。阎彪翻了翻眼皮子，起先不甚在意，待瞥清那挂在铁棂子上的东西后，豁然一个机灵，坐直了身板！
“钥……匙？”
难道真是那人来救他了？
阎彪惊喜交加，赶忙爬上前将那串钥匙取下来，一把一把比量着腕间的镣铐。终于“咔嚓”一声，镣铐被打开了！
他双眼瞪得如同牛眼大小，似一时不能接受这样的现实，缓了须臾，才又赶紧去用另几把试牢门上的锁。果然很快也打开了！