宣武二年。
（1276年）
元日（元旦），也就是正月初一。
而这个元日，恰恰正是两宋的“国庆日”。
所以元日这一天会显得更加的隆重。
公元960年1月31日，宋太祖赵匡胤陈桥兵变，黄袍加身，这一天就是正月初一。
也就是那一天，大宋王朝开始走上历史舞台。
从960年到1276年，大宋王朝迎来立国第316个年头。
作为元日，赵官家要做的第一件事就是祭天。
现在祭天大典如期举行，这也是赵官家的第一次。（宋代的祭天活动一般情况下是三年一次）
《宋史·礼志》记载：“宋之祀天者凡四：孟春祈谷，孟夏大雩，皆于圜丘或别立坛；季秋大飨明堂；惟冬至之郊，则三岁一举，合祭天地焉。”
其中，爲隆重的就是三年一次由皇帝亲自主持的、在南郊或明堂举行的祭天典礼了。
皇城南门丽正门。
此时，天还没有亮。
穿戴朝服的文武百官已经在这里隆重等候。
他们等的人自然就是赵官家。
这个时候，天色还是黑不溜秋的，寒风徐徐吹来，让人不禁瑟瑟发抖。
文武百官们左等右盼，新年的第一天就是这么折腾人。
但老百姓可不这么想，这可是空前的盛况！！
这一天，临安城上下，呈现出一派热闹非凡的节日气氛，百业开市，商贾聚集，万骑千乘，如云奔潮涌。
简单的说，那就是人山人海。
来自各地的老百姓，多的像鱼身上的鱼鳞、成堆成堆的蚂蚁一样。
特别是那些达官贵人、商贾巨头，早在几个月前，选择了最好的地段搭设彩楼，现在他们登楼观赏着这一空前盛况。
就算是市井百姓，也要载歌载舞，狂欢不尽。
这样的祭天大典，是皇室所有祭祀活动里面规模最高的。
这一次虽然经费预算不足，但参与的人员还是有很多的。
而且老百姓也乐意看。
按照以往，祭天大典之前就要经过一番充分的准备。
史料记载：祭祀前数月，由司漕及修内司开始筹办，如修饰郊坛，缚扎青城斋殿，修筑道路等。
所以祭天的开销是很大的，少的要几百万贯钱，多的要上千万贯。
宋太宗至道末年，朝廷年总收入是“缗钱二千二百二十四万五千八百”，但“三岁一亲祀郊丘，计缗钱常五百余万”，花费约占全年收入的百分之二十二。
据统计，有宋一朝，共举行南郊大礼五十七次，明堂大礼四十八次，所费钱财可想而知。隆重、奢华的祭天大典足以显现朝廷对天的崇敬。
但这也足矣说明祭天这项庆典就是劳财伤命，就是在烧钱。
这次为了节俭开支，所以很多东西都会取消，或者是用旧的，要么就是现有的。
今时不同往日。形势所迫，不得已而为之。
而祭天的目的在于祈求风调雨顺、五谷丰登、国泰民安等等，总之就是求好的东西。
宋代的皇帝也利用元日这一节日庆典的大好时机，向百姓表现自己勤政爱民、将国家治理得国泰民安的形象，营造天下祥和、盛世太平、皇恩浩荡、普天同庆的平安祥和的氛围，最终达到巩固自身统治的目的。