过了除夕夜，又下了几场小雪，雪止晴霁后便到了正月十五，天气也日日渐暖，虽到开春，未见新绿，可一众妃子早早脱下了肥厚棉衣，换上了柔丝软缎，一时，储秀宫莺燕娇媚，香粉醉人。
皇后体虚畏寒，怀中仍捂着镂空莲花缠凤纹袖炉不肯松手，悯嫔浅笑道：“雪下了数日，奴才想给主儿请安都不得。”
皇后温和妩笑，道：“雪后难行，妹妹们有心，陆忠海，再添几个炭盆，仔细冻着妹妹了。”
陆忠海忙答应了一声弯腰退下，忽听嫤常在道：“这几日我去弹琵琶，听说皇上封了一位常在？”
一众人满脸疑惑，面面相觑，不知所云，唯有珍妃忍不住惊诧之色，道：“常在？什么时候的事？那人不就是你么？”
嫤常在怯怯摇首，见王嬷嬷蹙了蹙额，道：“回珍主儿，是内务府侍弄花草的宫女，二十八下晚封了煦常在。”
丽嫔眉心弯曲，扬了扬洒金海棠手绢，道：“煦常在？皇上这是怎么了？年前纳了嫤常在，年后又封了煦常在。”
皇后素面一扬，道：“好了，皇上不曾选秀，纳几个新人算什么？”
话音刚落，只听殿外的太监进来请安，道：“回主儿，煦常在来了。”众人听得这一句通传，不由得静了下来，屏声敛气，好奇地瞧着这位丽人。
闻听殿门咯吱一声推开，只见煦常在着一件翠蓝色青竹绣叶马褂，体态匀称，身段颀长，虽是梳一头低低的发髻，却嵌着珠饰翠翘，姿色不过上乘却是清秀动人，眉梢眼角十分清柔，别有一种天然风韵。
珍妃见一身穿戴轻盈便扭过了脸，道：“小小宫女，使尽了下作手段。”
慧妃眉梢微锁，凝神想去，顿时大为吃惊，不是御花园修剪绿梅的宫女又是谁！煦常在一双素白玉手捂着手炉，微微屈膝行了礼，道：“请皇后主儿圣安，万事万福。”
煦常在又翩跹福了礼，道：“请各位主儿万福。”
煦常在的声音极为轻柔，像不忍踏破的三月薄冰，又像莺啁燕啭一样委婉动人，皇后含了一缕笑意，道：“妹妹起身，翠雯，上茶。”
煦常在轻抬螓首也不羞怯，道：“天冷路滑，又遇雪后难行，今儿天晴正好，艳阳高照，特与皇后主儿、几位主儿相见。”
煦常在姗姗来迟，言语又极为轻薄怠慢，珍妃颊生轻蔑笑意，道：“天冷路滑，雪后难行，若真心向主儿请安叩好，怎会在意雪大雪小？”
煦常在扬起一张白净面孔，颇为倨傲，眼神又藏着冰霜冷艳，道：“真心祝祷主儿凤体安康，何必日日夜夜请安拜见，即便满口恭敬，也未必真心实意。”
珍妃一时哑口无言，气得咬牙切齿，珠翠轻颤，倒是丽嫔挑起一弯黛眉，掩口道：“还以为如何千娇百媚惹人垂怜，今日一见不过尔尔。”
煦常在嘴角上扬，吟吟道：“绣面芙蓉一笑开，斜飞宝鸭衬香腮，眼波才动被人猜。”
见众人深深不解，煦常在才笑道：“这东西六宫谁能及丽嫔美貌？不过……皇上喜欢我年轻。”
丽嫔气得舌结，她脸色微白，冷冷一笑便是不语，皇后抚着手上的鎏金玳瑁，悠悠道：“嫤妹妹、煦妹妹得皇上欢心，吾这有云缎四匹、羽缎四匹赏给两位妹妹了。”
嫤常在、煦常在连忙起身施礼谢恩，煦常在目光柔和落在慧妃身上，微微含笑，一众人觉得无趣，互相问候了几声便都行礼跪安了。
过了储秀宫长街，穿过一隅红粉朱墙，俨然到了御花园的万春亭，只见前面轻嗅梅花的煦常在，丰容盛鬋，鬓香光艳，依依施了一礼。
慧妃吩咐了一声起来，微微冷笑，道：“你倒机灵，几株绿梅成了常在。”
煦常在莞然一笑，道：“燕蓟城从来不缺鲤鱼跃龙门之人。”
慧妃轻笑扬眸，吟吟道：“一面风情深有韵，半笺娇恨寄幽怀，月移花影约重来。妹妹才学敏捷，果然与众不同。”
煦常在眉眼轻挑，道：“人人会说奴才轻薄，引诱圣上，可奴才一族衰落，唯有得见天颜才能家道中兴。”
慧妃濯濯清笑，扶了扶鬓上紫金穿莲花步摇，道：“宫中之人大多如此吧，我虽跻身妃位，却也家世衰微。”
煦常在梨涡微荡，折了一枝梅花揉捏，道：“世人如梅，喜梅之人说香脸半开娇旖旎，不喜之人说梅蕊重重何俗甚，看来喜欢与否都在人心中。”
慧妃也笑着折了一枝绿梅把玩，道：“妹妹隆恩正盛，适时添一位阿哥，皇上便天长日久时时喜欢了。”
煦常在沉沉含笑，只瞧一眼天色便福了一礼，道：“皇上邀了奴才弹筝，奴才先告退了。”
慧妃和颜含笑互相福礼，见煦常在走得远了，蕊桂才低声道：“才晋了常在，这般轻狂。”
慧妃面上柔柔一笑，道：“有皇上宠眷，势必有恃无恐，天色也不早了，我想传二公主过来用膳，你去拣一些爽口小菜。”
此时京城料峭冬寒尚未褪去，养心殿东殿炕下摆着三十盆水仙，花姿曼妙，尤为窈窕，花蕊娇艳明丽，花色洁白光净，朵朵娇小，簇簇妩媚。
这一日清晨，乾坤下朝便回了东殿进膳，才进了口香酥鸭肉、爆炒蹄筋、芙蓉腰花、爆炒蹄筋，却见皇后、丽嫔守着一碗乌鸡丹参汤、一碗冬笋排骨汤、一碗榛蘑炖鸡腿、一碗莲花佛手蟹、一碗翡翠蛋羹、一碗粳米羹、一碗小黄米饭、一碗红豆米饭、一碟芙蓉酥、一碟蟹粉酥、一碟桃花卷、一碟兰花饼，笑吟吟迎候上来。
乾坤见皇后与丽嫔一起过来，便由着顺喜伺候摘了冠帽，道：“皇后、丽嫔怎么来了？快传进来叙话。”
皇后脸色欣欣，喜气盈盈，穿了一件橘黄色千瓣菊纹斗篷，头上钿帽端正，嵌了珠翠玲珑，越发一身清贵，她端正福了一福，笑道：“回皇上，近来天冷，奴才着了丽嫔煲了野鸡丹参汤，奴才传太监进了进滋味儿还足，着皇上金口一品。”
丽嫔抚了抚鬓上珠翠柔涩一笑，施礼道：“奴才卖弄，小巧心思，还请皇上金口笑纳。”
皇后扬一扬脸，王嬷嬷立刻捧过汤盅奉上，道：“回皇上，那野鸡肉皮厚不易烂，丽主儿煲了一个时辰才炖得透透的。”
乾坤掀开蟠龙瓷纹花盅盖一嗅，不禁含笑，赞道：“这盅野鸡汤味儿倒香！”
乾坤拣了几碟菜口口抿了，道：“榛蘑丝滑，莲花佛手蟹鲜味十足，翡翠蛋羹倒也落胃，这丽嫔手艺如此精进。”
丽嫔福了一身，道：“谢皇上夸奖，皇上喜欢，奴才日日做与皇上进。”
炕下水仙花被殿中红箩炭火暖气一蒸，浓香如酒，盈满一室，连汤饮的气味也掩了下去。乾坤笑着抿了口汤又进了榛蘑，添了一勺蛋羹，道：“太子近来在书房学得如何？”