乾坤四年三月初七未时一刻,宁贵人提前分娩,总管郝进喜带领大方脉、小方脉御医前来诊视,母子脉息均安,申时三刻宁贵人诞育麟儿,序齿排为五皇子。
宁贵人吃力地点了点头,看着徐嬷嬷抱了五皇子在身侧,含笑欣慰,温婉怯首,乾坤怀抱婴儿欢颜大笑,皇后施礼一抿,道:“奴才恭喜皇上!五皇子玉白可爱与圣躬深肖。”
连桂姑姑都笑道:“是啊!尤其是眼睛、鼻子与皇上襁褓之时深肖。”
乾坤的眉上蕴了柔和般欣喜,他不时低头亲昵,笑道:“是么?五皇子长得冰雪端正,朕已着内务府拟了名字,瑞悆,那悆字为欣喜之意。”
皇后微微垂首,笑道:“瑞悆,真是好名字,皇上博学。”
乾坤脸颊温润,眼带桃花,他便抚了抚掌,道:“之前皇后答允抚养瑞悆,那朕便将瑞悆养在皇后膝下,皇后贤惠,有你教导瑞悆朕放心,宁贵人诞育皇嗣,晋为宁嫔。”
皇后含笑接过怀中瑞悆便屈了膝,道:“谢皇上恩典,奴才定仔细教导五皇子,不劳皇上忧心。”
过了一个月,煦常在胎动发作,接生嬷嬷、奶娘、御医伴随在侧,连仁后也一脸担心,紧紧扶着桂姑姑、张明海的手,捻着手上的万字如意藏传佛珠,默默祈祷。
乾坤脚步急急,道:“也不知到底如何了?李长安赶紧唤个嬷嬷来问是何缘故?怎得还没个动静?”
李长安躬着身子,道:“皇上万勿急躁,煦主儿福泽绵长,许是没到时辰,皇上且小坐,要不奴才给皇上沏壶茶喝?”
乾坤哪儿有心情喝茶饮水,连连摆手不断,仁后便道:“皇帝别急了,吾听甄德润说煦常在身子不好,气血萎虚,难免费力。”
桂姑姑和声劝道:“煦主儿有万佛庇佑,一切顺遂,皇上安心是了。”
仁后神色虽淡定却也一脸焦灼,一时按捺不住,道:“皇帝若是放心不下,着桂姑姑瞧一瞧,皇帝也好放心些。”
乾坤含着谦逊的微笑点头,仁后这才长嘘一口气,念了句阿弥陀佛。也不知过了多久,酉时的最后一刻,产殿隐隐约约像是有新生儿的一声啼哭,惊破了殿外焦灼急躁的宁静。
太医仰起煦常在的鼻息,顺着她的下腭灌了一碗汤药,这才渐渐清醒过来,乾坤四年四月初二酉时,煦常在诞下女婴,序齿排行为四公主。
虽是一位公主,乾坤的脸色有些失望,却依旧照赏不断,仁后抱过粉色莲花枝叶同心襁褓,笑道:“是个女孩,倒也合宜,左右煦常在还年轻。”
皇后抚了抚四公主的额发,皱眉道:“这孩子生得额发稀疏,脸蛋也是紫涨紫涨的,没有奴才生三公主之时周整。”
王嬷嬷撇了嘴,道:“奴才瞧四公主的嘴唇皱了,像是胎里弱呢,能不能养活还不一定。”
仁后立刻沉了沉脸色,横了皇后、王嬷嬷一眼,便吩咐了嬷嬷抱下去洁身沐浴了。
过了数日,已是人间五月天,桃李樱花仿佛在一夜之间吐尽芬芳,妖娆斗艳,御花园里春色正浓,景色秀美,令人流连忘返,辗转其中。
皇后的额娘富察氏递了牌子入宫召见,只见富察氏稳稳地坐在榻上抿茶,道:“五皇子长得是俊,眉眼处与皇上深似。”
王嬷嬷、翠雯一直逗弄五皇子,五皇子眉目生得齐整,眼睛圆溜溜地盯着翠雯手上的一串葡萄,咯咯欢笑不止,翠雯眉开眼笑,道:“是啊,仿佛还像太子呢。”
皇后手执一把绛红色芍药团花扇子,那扇子边上嵌着鎏彩银丝,笑道:“是有几分相似,不过襁褓孩儿不值说嘴。”
富察氏端详了一眼,便笑道:“主儿抚养五皇子,膝下也有依托,对太子也是助益。”
皇后垂声道:“嗻,宁嫔是女儿举荐伺候的,她也算争气,一举得儿。”
王嬷嬷眼纹一横,轻声道:“先前荣嫔主儿、丽嫔主儿面见圣恩,恳求主儿抚养她们的皇子,可主儿一一婉拒了。”
富察氏心中沉沉,疑道:“是么?这是为何?”
皇后眉心微跳,晃了晃象牙扇柄下的银丝,她的笑纹清冷如一弯初月,道:“荣嫔、丽嫔心思多,由女儿抚养她们的孩子,倒有了半个嫡子的身份,于太子有害无利,且她俩出身官家,阿玛又有势,听说这次平叛谦皇子之事,弹劾最多的就是丽嫔的阿玛。”
富察氏颦眉深锁,微微进了茶水,道:“自皇上平定乱贼,太子患疾,这祸事是一桩接一桩,额娘也不敢入宫叨扰,这才刚好一个个便不安分了。”
皇后清清一笑,扬唇道:“太子之疾是痊愈了,可是断不敢受寒受凉,恐再伤了身,眼下太子羸弱,女儿只好勉为其难。”
富察氏笑色愈深,扬了扬手上菊花色手绢,道:“主儿辛勤,万不可伤身,乌拉那拉一族都指着你呢。”
王嬷嬷弯下腰逗着五皇子,笑道:“主儿辛苦主持六宫,昨儿仁后还说替皇上多添几个伺候的。”
富察氏心中烦闷,鬓上的碧玺流苏盈盈一摇,道:“仁后真有心思添人,不如主儿为皇上添几个?”
皇后见五皇子粉白可爱,愈发爱不释手,从髻上取下一枚凤穿牡丹步摇,上面摇动的一串牡丹瓣,逗得五皇子咯咯欢笑,道:“额娘之意是?”
富察氏计上心来,笑道:“与其添世家之女,倒不如多上来几个乌拉那拉家的女儿,于你也有裨益。”
皇后起身垂手站在一盆赤红牡丹旁,唇上微滞,道:“乌拉那拉族上有适龄的女子么?若真有添在女儿身边侍候,来日在拨给皇上。”
富察氏止了声笑,便凑到皇后身侧,道:“你堂叔长龄的女儿秀妩,芳龄十四,待字闺中,最适宜不过。”
皇后思忖许久,忙凝神转眸,道:“那额娘仔细传她过来叙话,皇上若首肯,添的人便是她了。”
富察氏含笑颔了首,于中午用了膳便乘坐一顶雕花小轿出宫了。乾坤每每下朝便匆匆放下手中折子,一路兴高采烈行至皇后宫内,督学太子和探望尚在襁褓之中的五皇子。
而煦常在所生的四公主倒是平平,才一出生就下旨交由南三所抚养,每五天探视一次,急得煦常在心如火焚,日思夜想。
乾坤每次抱起五皇子,总是笑道:“吾这几个儿女,唯有瑞悆眉眼与吾最像。”
宁嫔挽了挽鬓上的珠花翠饰,笑道:“何止是瑞悆,奴才瞧太子、三公主的眉眼更像,子承父貌,果然如此。”
宁嫔叠了叠衣衫,道:“皇上相貌堂堂,刚毅挺拔,更为人中龙凤。”
乾坤英挺剑眉,他的嘴角扬了一抹笑,道:“何时小嘴这样甜?像抹了蜜一样。”
宁嫔深深垂眸,便福了一礼,道:“五皇子得皇上垂怜由皇后主儿抚养,奴才感激不尽。”
乾坤点了点头,凑近了宁嫔的耳边低声软语,道:“何时替朕再生一位小皇子?”
宁嫔脸色微红,娇嗔一笑,道:“奴才脸红,皇上取笑了。”
乾坤面上十分欣悦,便挑逗道:“宁嫔一向桃花颜色,怎得也会脸红?”
宁嫔莞尔低头,腼腆不语,细细转着手中的桃色绣花绢子,乾坤抚了抚她柔长的鬓发,道:“今儿的头发很美,红绡带暖绿鬟低。”
宁嫔含笑温和,轻啼婉婉,道:“皇上雅致,今儿奴才出了月子,便用了猪苓、薄荷、无患子、木槿叶、桑白皮、柏叶、芳樟、广藿香、木香熬在一起篦头的。”