老者说道：“不下百万吧！”他指指四周，“你看看，这些个厂房、库房、办公楼，哪里值百万？”
徐长生又问道：“咱们有多少职工？”
老者叹口气，说道：“六百多吧！都在家闲着呢！”
徐长生哦了一声，叹息道：“人员超编啊！”
老者嗯了一声，说道：“是啊，留一半便够了！”
徐长生看看黑下来的天，和老者往外走，问道：“老大哥，您是厂里的元老吧？”
老者点点头，骄傲的说道：“何止是元老，我还是技术一把手呢！这个厂啊，从无到有，我都参加了！”他站下来，指着身后的三个生产车间，“里面的每一台设备上，都沾过我的汗水呢！”
徐长生扭身看去，从规模看，这三个车间若全力生产，和目前的长生水泥公司的产量基本相当，只可惜，一堆废铁啊！他恭敬问道：“您贵姓啊？”
老者直了直腰，说道：“免贵姓袁，单名一个朋，原来啊，我是这个厂的总工程师。我可不老，我才五十多岁，我之所以一头白发，是被这个厂子气的！”
徐长生轻轻地叹气，小心的问道：“袁总，里面的设备还能用吗？”
袁鹏可惜的说道：“修修还能用，尤其是后面的二、三车间，里面的设备不孬。只是，哪来钱修啊？政府也不管！”
两人继续往外走，徐长生问道：“现在的厂长呢？我看办公楼里黑乎乎的，也没个人影啊！”
袁鹏哼了一声，气愤的说道：“哪有什么厂长？职工天天闹事，让你当，你愿意吗？当官儿都为了发财享福，谁愿意受这份罪过！”
沉默了几瞬，两人来到了大门口，修自行车的摊位已经撤了，街道上一片萧条，几乎没人影。
袁鹏感叹道：“几年前，这里可是人挤人的热闹景象啊，你看现在——唉！”随着一声叹息，他扭头向着东面走去。他的背弓着，身子非常瘦，徐长生怎么也不相信他才五十岁，但是，从他的每一句话里，都听得出，他对这个厂子的热爱及留恋。
又一天来了，他去了北方矿业集团旗下的机械厂，机械厂一共有三个，分别是一厂、二厂和三厂。
一厂和二厂作为生产矿井的辅助单位，还在生产着。三厂的大门关的严严实实，别说工人了，连个门卫也没有，院子里除了一溜平房的办公室和三个大车间外，都是绿绿的野草。徐长生蹲在大门的对面，透过铁栅栏静静地看了半晌，越看心里越空唠唠的，越看心里越没底，越看心里越拔凉。
中午时分，他翻过墙头，进入了院子。随便推开了几个办公室的门，除了尘埃，还是尘埃，就连墙上的标语也斑驳掉色。他又钻入了车间，设备有很多，算不上先进，可惜都生锈了，翻新得费工夫了。
当天晚上，他坐上了火车，前往京城。出了车站，距离李诚所住的医院大约有十多公里，他没有坐公交车，而是一步一步的走，每路过一根水泥电线杆，他便欢喜的摸一摸，摸得越多，越觉得这玩意儿的市场潜力巨大。
又见到了李诚，李诚带着一顶帽子，拄着单拐领着徐长生来到了一处宽阔的阳台上，阳台上有几处遮阳伞，每处遮阳伞下有一个小圆桌和两把椅子，专供人们休息。跟在李诚的身后，看着李诚走路一瘸一瘸的，他的心里不好受起来，心里便又想起了逃亡的李成功和枪毙了的李成才。
坐下了，徐长生不好意思的问道：“为啥瘸？”
李诚笑着说，“一条腿恢复的好，便长的长了些；一条腿受伤严重，便长的短了些。”
徐长生问道：“咋办啊？”
李诚说道：“用外力拽，可疼呢！”
徐长生心咯噔了一下，生拽，那得多疼啊，说道：“拔苗助长啊！”