慈禧：“此事从长计议，就算要谈，那也要打过后再谈，没有实力就没有价值，我们拿什么和华国谈？六叔，你就别偷懒了，去把军机处统筹起来，准备迎战华军。”
华国三年四月初八，华国的伐清之战首先在云南“打响”，云南湘军按计划不断撤退，而华军则不急不慢地追击，甚至有时候追快了，碰到湘军的滞后部队，还上前帮忙推车。这哪里是在打仗，就是在演戏而已，而且还是演技很差那种，这么弄不露馅了嘛。不过，双方三四十万军队交织在一起，想做到滴水不漏那是痴心妄想。
湘军顺着官道从昆明撤到楚雄再撤到大理，是一路“败退”，慢慢往缅甸方向靠拢。当湘军撤到龙陵厅时，殿后部队才刚从永昌府保山出发，整个30万大军连绵200里。
第五集团军的林小虎一看这不是办法，只得令先头部队赶上湘军队伍去帮忙，同时让人在保山一带花钱雇请了3千青壮，协助湘军后营的运输。
四月初八（5月19日），太平洋舰队在杭州出发北上，向天津进发。三天后，南方舰队护航下的第四近卫集团军一部6万人从杭州出发，跟随太平洋舰队的航线向北方前进。
四月十五，华国太平洋舰队到达大沽口炮台海面，随即在距炮台4公里处展开队形开始进攻。都督王明山在旗舰明太祖号上升起了交战旗，永乐大帝号、宋太祖号、宋太宗号、泉州舰、漳州舰、汀州舰以及延平舰，跟随旗舰明太祖号炮击，大沽口炮台方向顷刻间一片火海，大沽口也开始发炮还击。
太平洋舰队八艘主力战舰，每舰6门主炮，共48门，还有每舰单侧的3门近防炮炮共24门，口径最大是明帝级的260毫米主炮，最小的是76毫米的近防炮，但太平洋舰队的主炮是清一色的管退后装线膛炮，射速极快。清军大沽口炮台是50门。
大沽口炮台的火炮是从英法战舰上拆下来的，口径是大小不一，从150毫米到240毫米都有，全部都是前装炮。炮弹虽然足够，但开花弹数量不足，每炮平均只有20发。所以，一开始，炮台全部是使用实心弹进行攻击，其效果不用想都知道，然并卵。
虽然经过海战以及平时艰苦的训练，太平洋舰队的炮术有了不小的进步，但命中率依然非常的差，大部分炮弹都落在炮台200米外的地方，根本没有对炮台造成损伤。
不过，清军大沽口炮台就更差了。由于炮台是今年年初才开始重新组建的，绝大部分炮手都是新手，虽然英法两国教练对他们进行了严格的训练，无奈时间太短，加上没有足够的炮弹进行实弹射击训练，其效果可想而知。
这就是一场大家比烂的炮击大赛。
结果是训练水准和战斗经验起了决定性作用，太平洋舰队不久就通过不断校正炮击参数，开始有部分炮弹落入了炮台之中，炮台开始出现伤亡，造成炮台不小的骚动。清军营官、队官让人迅速平息骚乱，继续炮击。
英法炮兵教练一看不对劲，只能让部分教官亲自下场操刀，并全部更换开花弹攻击。英法教官们的炮术真不是吹的，几炮过后就命中了敌舰，令炮台士气大振。不过教练们却皱起了眉头，炮弹虽然是命中了，但爆炸力不足，根本没有对敌舰造成损伤。
两个小时后，炮台已经损失了8门火炮，而华国海军除了损失部分水兵外，战舰是毫发无损。此时也已临近傍晚，而连续炮战让水手们体力消耗极大，于是华国太平洋舰队掉头后撤，退出了攻击范围。
看着缓慢退出攻击的敌方舰队，英法教官和炮台清军总兵都明白，炮台的陷落只是迟早问题，最早明天、最迟后天就会被攻破。炮台的清军总兵立即把交战具体情况向淮军李鸿章反应，让他们早做准备。