为着喜庆，太后也出席了此次除夕的合宫夜宴。她一身伽罗配金茶色团福云海蝙蝠纹的旗装，头上金丝密织的侧边九尾金凤钿子用了红宝石和珍珠做点缀，指尖上是花房心新培育出来的殷红色丹蔻，一扫往日疾病缠身的模样，显得格外精神且贵气逼人。不过到底太后年纪大了，也就没有久坐。她坐在上沿陪着大家饮了三杯，又拉着弘历福晋富察氏和弘昼福晋吴扎库氏说了会儿话，便在竹息的搀扶下提前离席了。
眉庄向来心系太后，见太后要回去，便主动向胤禛和宜修说了一声，前去送一送。两人感念眉庄的孝心，自然是没有不允的道理。
除夕夜宴，觥筹交错。光影明暗之间，任是谁的脸上都浮起了淡淡的绯红酒意。黛玉自知不胜酒力，眉庄也早就让人给她桌上放的是养身的梅子酿，不过是微甜的甜饮，并不醉人的。而且她刚出月不久还在养身，这种主打着欢乐一家亲的家宴上也不会有谁想不开，上赶着让她强喝几杯。
因着眉庄暂离，黛玉遥敬了端妃一杯便一直在和敬妃说话。弘曜和忆欢两个孩子的生辰不过只差了一个月，两人谈起育儿这方面的事儿都是津津有味的。敬妃的咸福宫、黛玉的永寿宫还有眉庄的储秀宫都在西六宫，不过中间隔了个翊坤宫，两下里走动起来倒比从前在圆明园还要更方便些。
地龙烧的极热，吃了几口羊肉枸杞的锅子，黛玉便觉得内里有些出汗，贴身的小衣都有些湿了，在身上黏黏腻腻得不舒服。她便和敬妃说了一声，扶着紫鹃的手前往偏房里去更衣。方才收拾好，出门就看到了柔贵人站在门口，带着温婉的笑意向她行了一礼。
“妹妹给淑嫔姐姐请安。”
黛玉看着面前一如封号般柔顺和婉的柔贵人，虚扶了一把：“妹妹怎么出来了？回头皇上不见妹妹，可要着急了。”
柔贵人的面上现出了几分落寞：“姐姐倒惯是会取笑妹妹。妹妹进宫之前，便知道妹妹能得宠全靠自己的一张脸和一手琵琶。如今甄氏出宫，妹妹就算再是个蠢的也不会在这个时候去触了皇上的霉头，毕竟皇上这一个多月可一次八阿哥都还没有见过。”
“妹妹得天独厚，自然不会屈居人下太久。不过妹妹到底入宫时日尚短，待来日生下个一儿半女，难道还怕没有出头之日吗？”
听到这“一儿半女”，柔贵人的面色倒是更差了：“姐姐倒是惯会说笑的，妹妹哪有姐姐这般的好福气呢？不过妹妹最近新做了些小衣服，就是想要送给姐姐的几个孩子的。姐姐若是不嫌弃，过两日必定亲自登门拜访给姐姐送过去。”