“小，小人在。”
“你既然寻求本王的庇护，却又不肯诚心以待，那本王是否可以认为你另有图谋？”祁时见嘴角弯得没有温度，张口就做了一个设想，“依本王看，你分明是与那藏于暗处的同伙合演一出苦肉计，献祭了侍奉你多年的老仆作为佯装你被同伙追杀，趁机潜入兴王府的借口。骗得本王信任，以此蛰伏伺机而动，想要达成一些不可告人的目的，比如，灭了定风镖局那些镖师的口，亦或者，行刺？”
叶泰初听得目瞪口呆，竟一时忘了说话。只听少年藩王朝门外高喝一声“来人”，纯一斋的门豁然洞开，左右齐齐踏进两个威武雄壮的王府护卫，披甲挎刀，齐声称“在”。
“把这个胆敢愚弄本王的骗子拖下去，先杖四十。”
“是。”“殿下！殿下！”
叶泰初终于缓过神来，“噗通”一声跪倒在地，俯身求饶，神色远比方才说话间真诚万分。这杖刑的板子带倒刺，十成十的力气砸下去，伤筋动骨不说还要被反剐下许多皮肉来的，普通人怕是连二十下都挨不了就要一命呜呼了，更别提是四十板。这是明摆着要将人活活打死啊。
“殿下饶命！殿下饶命啊！”
不得不说，祁时见在扮演恶人的时候格外真切，连蒋慎言都觉难辨虚实。女郎已不是第一回见他这般暴戾恣睢的模样了，可仍旧是忍不住要惊叹，替脚下之人捏上一把冷汗。
“殿下且慢，让我再跟他说两句。”蒋慎言状似急切地对祁时见请求道。
“哼，对这等满口谎言之人有甚可说？”祁时见不听，冲护卫挥挥手，“拖下去。”护卫上前，左右架起叶泰初就要往外拖拽，惊得那人嘶喊挣扎，叫嚷响彻殿宇。
女郎急得蹦起。“至少，让我问问他那神秘人的事！”
少年一抬手，这才止住了手下的动作。他像看蝼蚁一样从下眼缘望他。“叶泰初，这里有人要护你，那本王该不该看在她的面子上再给你一次机会？”
男人点头如捣蒜，好似要晃断自己的脖颈。“我说我说！只要小人知道，一定据实相告！”
祁时见冷哼一声，弹指屏退了护卫。叶泰初重获自由，本就不利索的腿脚更没了支撑身体的力气，整个跪伏在地，身子比刚刚更为谦卑颤抖。
蒋慎言吐出一口气，在叶泰初看不见的地方与祁时见飞速地交换了一个眼色后，才张口道：“叶泰初，你若真的冤枉，那我问你，既然那人要杀你灭口，必然是因为你知道了什么不可告人的秘密，那给你招来杀身之祸的秘密究竟是什么？”
“这，这小人也不确定……”
“你想好了再说。”祁时见的声音从男人头顶降下，冷若寒霜，冻得他浑身一震。
“是实话，是实话。”叶泰初连磕两个响头，继续道，“最初那人暗中联系小人，是为了让小人从樟帮行货中秘密走一笔账，小人见那不是什么危险之物，又得了好处，就鬼迷心窍替他埋了这事儿。后来他就经常让我做这些假账，每次都不多，也看不出有什么重要。”
男人咽了口唾沫，继续道：“小人一直以为对方就是个替匪盗窝赃的纲头，从未想过有一天还能因此而被追杀灭口哇……”