蒋慎言刚迈进门就看到一幅稀奇画面——牛英范裹着一层厚棉被，包成粽子一样，在这初夏时节守着个火盆子取暖。他甚至还想挪动身体给祁时见请安，但左右蠕动两下也没移几寸地方，让看不过眼的祁时见索性给他免了。
好在遭此劫难人没事，但总觉得比先前更傻了三分呢？
少年与身侧的蒋慎言面面相觑，还没等开口说什么。与他们前后脚而至的何歧行倒是先嚷嚷起来：“哟，知府大人，您这是身体欠安啊？”
“何叔？你怎么来了？”蒋慎言小声问何歧行。
男人指指牛英范。“被知府大人给喊来的啊，说是有要事要问我。”
女郎悄悄打量他，关心道：“你，身体如何了？”
何歧行对她附耳递话，还有心调侃。“放心，比咱们知府大人强多了。”
“兴王殿下请上座，”牛英范艰难地招呼道，顺便也对余下的人安排说，“你们也坐吧。”
蒋慎言挑了何歧行的下手坐，瞧牛英范如何一夜之间变得如病入膏肓一样，看来是着实受了不小的惊吓，连脸上的细纹都变深了许多，颓然似是老了十岁一般。
“因下官之事惊扰殿下，实不应该。某位居下僚，蒙殿下记挂，诚为荣幸……”
祁时见见他说话都发抖，却还要啰哩巴嗦地寒暄一整套，就忍不住抬手止了他话口。“罢了，事出意外，牛大人且免了这些繁文缛节，不如直接复述经过吧。”
牛英范眼见着眉眼低垂下来，似是要哭出来一样，抖着嘴唇磕磕绊绊把他被人挟持的事情前后一讲。
蒋慎言一听就猜出了对方的身份，必是却水无疑。
看来他回到安陆了，还不知下一步会如何行动。但他没有来找自己，而是转向从牛英范嘴里套话这点，令她十分意外。或许是真的因为祁时见防范严谨，令玄衣卫寸步不离，没给他下手的机会，才逼得他另辟蹊径吧？
可即便她，或者不止她一人知晓了那劫匪的身份，也不能随便说出口。这其中牵连太多，多透露一个字，恐就多一分麻烦。她一边想到，一边用余光偷瞄祁时见与何歧行，见他们都差不多程度地凝着脸色，便知他们心中所想与她一致了。
牛英范的磨难讲到最后，把话题落在一个叫相嘉荣的人身上时，众人才发觉这屋里站的那个陌生脸孔并非是府衙差役仆从。