“诶，你站住，干嘛的？”
相嘉荣正抱着一捆文书低头往司狱司奔，万没想到会在门前十来步的地方被自己人给呵斥住。他一愣，金永旺也愣了，转身一脚踢在拍档的屁股上，看着来者眼色训斥道：“你个祸钵兜子！黑白不分瞎嚷嚷个什哩？眼罩子长腚上了？”
对方一个踉跄险些跌在地上，圆顶巾歪斜到一边，睡眼惺忪的懵怔模样给了相嘉荣一个答案。
相嘉荣一正颜色。“值守时怎可贪眠懈怠？大敌当前，府衙上下该齐心协力，安一方民心，你们可是食百姓纳奉的，这般玩忽职守罪当几何？”
金永旺看他这般正儿八经，不免要腹诽两句，脸上却是赔满了笑。“这，圣人亦有过不是？都是熬了两个大夜的，难免脑子不得转嘛。孝廉教训得是，我们一定舞正，一定一定。”
金永旺心道这人真达八起的，弄不好就要说教个没完没了。正觉得倒霉之时，相嘉荣竟一反常态，只是盯着那值守时睡觉的快手正好衣冠，重新站直，没再继续揪着这事儿不放。许是因为见这两个捕快做着本不属于自己职责范围内的事，故而也不想过分严苛。
整个知府衙门经历这几天的劫难，里里外外从人手到人心都破破烂烂的，快班被调回填皂壮二班的缺失，各房艰难维持在停摆的边缘，刑房更是忙得整日不见人影，衙门里士气大跌。事情上报朝廷，上头下派专人调查不过就是几天的事了，知府牛英范食不安寝不眠的，担心自己的乌纱翅帽还戴不戴得稳。当家的尚且如此，手底下的人又怎可能安生呢？
相嘉荣揣了揣手中公文，里面还有许多事项要与刑房交接，可人都抓不着一个。他都不知自己是第几次问这些各处值守的差役了。“见过柯经承了吗？”
金永旺的回答也跟其他人一样，摇头皆称不知。“不是法场勤大祸，中午边子就领人急匆匆赶去了？冒见他回来啊，多半还咪摸在都司卫所吧？”
旁边的拍档也憋下哈欠嘟嘟囔囔道：“咱们从都司手里抢了这么多功劳回来，他们肯定是不满的，十有八九是刁难人，把人困住了。”金永旺对此点点头，直说是“惹不起”。
相嘉荣没表态，只嘱咐让他们认真守门，便要迈进去了。他忽然又想起什么，折返回来，问：“对了，何先生不是来过？人走了吗？”
“走了走了，”金永旺回想，“不晓得是不是煞到了头，整个人皮塌毛落的。”
相嘉荣听不懂金永旺的异乡口音。“什么意思？”
“啊，”糟鼻头的捕快赶紧解释，“就是跟丢了魂儿似的，喊他也话不张，聋了样。”
相嘉荣眉头紧了紧，答说“知道了”。抬腿又重新迈进门去。他本是往司狱司办事厅堂走的，行至一半又停了下来。青衫直身的中年儒生望着那通往大牢深处的方向，沉思片刻，转身改了目的地，朝那边而去。
他径直朝着最里面的死囚牢院走，过禁子房一问，对方果然来过。
“他可有什么古怪之处？”