景年良月，正是雪初落之时，东陵太子因心疾暴毙于东宫，皇帝悲痛，遂在景德殿颐养天年，于此前退位下诏，封六殿下为新帝。
新帝即位，改国号为昭，原六皇子妃封为贵妃，后位悬空，众臣不满，皆上书谏言，其中太傅尤甚。新帝不应，言斩之，此事后再无人提及。
此后两年间，昭元帝废除限制令，众多江湖组织、商行组织兴起，此前隐匿的古老世家组织出现不少踪迹。
坊间开始歌颂新帝此举之功德，也逐渐传闻新帝的前尘艳事。
说新帝曾有过一个女奴，那女奴绝艳无双，正是因为她，才会破了规矩改立正妃为贵妃，后位悬空；也说新帝心里有个难以相见的佳人，只是襄王有意，神女无情。
而京中对陆昭与叶宁予从前之事心知肚明的众人都像是吃了哑巴药，缄口不提，唯恐被摘了脑袋。
时间流逝，又是两年过去，而传言越演越离谱，最后传承了各种版本，写了不少话本子在楼里讲书，许多人点上一盘花生子，两眼饶有兴致盯着那说书人，嘴巴嚼得咔咔响。
近三年突然兴起的赤凤楼，迅速占据了南方最大的酒楼名头，几乎不出一个小镇就有一个，遍布南方，而且隐有朝北继续做大的意思，眼下与京都相邻的海市就新起了一座，装横富贵，引来不少垂青，就连京都的一些达官贵人都千里迢迢来此。
赤凤楼一二楼接客，多为吃住，是号清月馆，女子多才艺，卖艺不卖身，说书人也不在少数，唾沫横飞，激情无比。
三四层多为皮肉生意，但不接一般客，是号潇湘馆。
再往上的，便是不为人知了。
“要说那新帝，可谓是深情无人可比，当年那女奴对他便是死心塌地，恩爱两不疑，奈何……”说书人刚来到高潮处，喉咙干了，于是慢条斯理停下，捧着杯小心抿着热茶。
台下的人却心焦，忙喊道：“奈何如何？”
“是啊，如何了？”
“怎还得喝热茶？给你上个冰水！”
七嘴八舌，紧接着就有人给台上扔银子，越扔越多，一旁的童子高兴坏了，立马上前一一揣进兜里，唯恐被抢了。
一楼的热闹被二楼的人尽收眼底，二楼的不比一楼，身上都是些金贵的衣裳，腰间玉佩就值万金。
靠在栏横边的桌上，坐着一位女子，漂亮的眼睛一眨不眨，也盯着下面那说书人，手撑着下巴，歪着脑袋一副娇俏模样。
“姐姐，我回来了。”忽而耳后响起少年人独有的清澈嗓音，只是透着几分不易察觉的撩拨。
少年已经不是当年在灶台边看到的那般瘦小无助了，身形生的高大，眉眼长开后，是一副勾得少女为之心花怒放的俊朗样，一双桃花眼更是风流多情。
女子没动，依旧盯着楼下看，嘴里却问：“她们没为难你？”
“我向来不讨人喜欢，姐姐又不是不知道，”少年桃花眼露出委屈，“只有姐姐喜欢我了。”