然而第二天二人并没有如愿去到百晓楼,因为衙门里的人来了,说今日巳时升堂,处理他们的案子。
“终于可以了结这桩事了。”柳明安看着姜凝说道,眼底全是温柔笑意。
从早上起床后,柳明安的眼睛就没有离开过姜凝,一直是这样热烈的目光,姜凝已经习惯了,只回道:“走吧,去看看县太爷怎么断的案。”
二人刚到了衙门,就见一老一少两个女人在大门外满心焦急地抹眼泪。
柳明安只扫了一眼就收回视线,倒是姜凝盯着她们仔细看了一会儿。
说来也巧,这两个人姜凝都见过。
年纪大的那个老妇,姜凝第一次上山时见过,那时这个妇人正和三叔婆讨论柳明安配不配得上何依依的问题。姜凝回想了一下,三叔婆好像是管她叫“李二婶”。
至于那个年轻的妇人,姜凝印象更深了。大晚上用月经血来下降头恶心人的,被她打晕扔到了水塘边。
这两个人来这里做什么?
姜凝猜不到,转头看向柳明安,状似无意地说道:“她们两个好像都是荷花村的人,你不去打个招呼吗?”
柳明安皱了皱眉,想起当初跟李香云吵架的事,靠近姜凝耳边轻声道:“这两个人讨厌得很,不必理会。”
姜凝诧异地挑了下眉,看来是真的有过节了。不过柳明安脾气这么好,能让他说出这种话,肯定是这两个人的错。
二人走到公堂之上,堂下面已经站了好几个人了,姜凝认出来其中一个是金玉坊坐庄的老余,还有一个是陈家米行的店小二,另一人姜凝觉得眼熟,努力回想了一下,是福生酒楼的店小二,卖兔子时接待过他们。
还有一个人,是个年轻的公子哥模样的,神情倨傲得很,一个人站在最边侧,距离其他人远远的,眼中有明显的不屑。
“你认识那个人吗?”姜凝低声问柳明安。
柳明安点点头,回道:“童生试的时候见过,我跟他都没说过话,不知道他来这里做什么?”
“作证!”姜凝幽幽地说。
没多久,宋茗和唐书吏到了,赵强、猴子、胡老六和何震虎也被带上了公堂。
“啪!”
惊堂木一响,开始升堂。
姜凝猜测这些证人应该已经采集过口供了,这个县太爷对案情已经完全清晰了,只不过需要再经历升堂这一个程序。
果然,他们每个人都被叫上前去当众询问了一遍。
老余作证,胡老六和猴子是亲舅甥,二人情同父子。胡老六因为被姜凝当众落了面子怀恨在心,曾指使猴子和何震虎跟踪姜凝,但无功而返,后设计赌局,让赵强欠下巨额欠款。
老余还指出,金玉坊为盈利不择手段,为保证一家独大会派遣打手打压同行,还会使出出老千的手段在骰子上做手脚。胡老六此人心胸狭隘,手段残忍,但凡有人在赌桌上赢过他,都会被记恨上,伺机报复,之前曾有一人手被打断,后来逃离了灵山镇。
陈家米行的店小二和福生酒楼的店小二作证,金玉坊的人曾经向他们打听有没有见到一个戴面纱的姑娘,陈家米行的店小二承认将柳明安的住址告诉了金玉坊的人。
至于那个公子模样的,他也作证,猴子曾经向他打听过有没有在童生试的时候见过柳明安,以及柳明安学识能不能考中秀才。
何震虎最后作证,在柳明安家房子被烧那天,猴子早已到了荷花村竹林,吩咐他在赵强离开后去竹林喊他,而后他亲眼看见猴子往柳明安家的方向走去。
几人的证词相互佐证,胡老六和猴子预谋借刀杀人的戏码显而易见。
姜凝往地上跪着的那两人看去,猴子和胡老六都低垂着头,脸上一片死寂神色。
“胡老六,侯泽华,你可认罪?”宋茗对着下方的二人问道。
胡老六昂起头,脸上有认命的挫败感。