暮色至，雪初落。
冷风削落上天的浑浊与苍茫，一望无际的银花玉朵，飘洒而下，遍地绽放，山野像是裹了缟素，遮掩着人间的羞耻与悲凉。
光阴的音容枯寂而悠扬，火热深埋心底，行者的孤独愈加滚烫。此刻他又忘了，本该将过去的自己遗忘。
“今日的萧玉郎，跟当年一样。”
萧玉郎一边奔跑，一边感叹。
他狼狈不堪，无功而返，不过最大的失落感来源于他又如此…奔忙。
他还不到三十岁，已经看的透彻。
世间所有的奔忙，都是竹篮打水一场空。
当年如此，今日又如此。
此刻，他只想喝酒。
酒已不多，路更显长。
萧玉郎终于赶到马匹所在之地。
那马儿卧在树下，安静地等待主人，见到萧玉郎回来，立刻起身抖落身上的雪，走到萧玉郎身边。
萧玉郎摸了摸马颈，然后摘下酒葫芦晃了几下，里面还有一口，于是拔了塞子，将酒灌进马嘴。
那马儿饮了酒，打了个喷嚏，顿时精神多了。
萧玉郎将马牵到路上，拍落马鞍上的雪，然后跳了上去，沿着古驿道原路返回。
一人一马在山路疾行。
快到石头村，萧玉郎远远看见两个人立在寒风大雪中，似在瞅着自己的方向。
又行了一段，萧玉认出来是石老三与石跛子。
到二人近前，萧玉郎也不下马，问了一句：“你们在这里做什么？”
石老三道：“等萧先生回来。”
萧玉郎道：“孩子没能救回来，不过他暂时没事，我得立刻赶回书院，今夜夫子与几个门派商议此事，你们回去吧。”
石老三还想说什么，萧玉郎已经拍马走了。
“回去吧三叔。”风雪交加，石跛子缩着脖子，揣着手，他好心来陪石老三，可没有石老三的兽皮袄，见过萧玉郎，他等不及要回家。
石老三似乎没听见，只看着萧玉郎的方向出神。
萧玉郎又行了十余里，进入浅山地带，道路变得宽阔，视野好了许多。
转过一个弯，萧玉郎就看见前方路上，一前一后停着两辆马车，两个车倌牵着缰绳在那里等着。
萧玉郎骑马经过，行了几十步又拐回来，问前面的车倌道：“谁家雇的车？”
车倌回道：“藏云寺和白水观雇的。”
果然是他们，萧玉郎道：“人在不在车上。”
车倌道：“不在。”
萧玉郎道：“人呢？”
车倌指着右侧的咽河说道：“遇到几个人拦路，说是去下边河滩说话。”
萧玉郎看向侧方稍远处，河道比这大路低了不少，一片密林遮挡，看不到河滩。
“车上有酒吗？”
“有。”
“我要说，他就是给我带的酒，你信不信？”
“我不信。”
“我若要喝一口，想必你也不会同意。”
“雇主的东西，做不了主。”
这时，河滩方向传来嗔叱怒喝之声。
车倌有些紧张得看着那个方向。
萧玉郎道：“一会要是打起来，雇主死了，岂不是白跑一趟。”
车倌道：“和尚死了，庙还在。”
萧玉郎又道：“雪下厚了，车就走不动了吧。”
车倌道：“走不动。”
萧玉郎摘下酒葫芦递给车倌道：“给我打一葫芦酒，我去叫他们回来。”
车倌看了看天，看了看雪，又看了看萧玉郎的青衫和佩剑，他常年伺候寺庙和尚，对修者多有了解，他已看出这人虽然邋遢不羁，却必定是某个书院的先生。
于是车倌接了酒葫芦，到车上开了酒坛，倒满，拿出来交给萧玉郎。
萧玉郎接了酒葫芦，饮了几大口。然后下马踏雪而行，穿过密林，就看到开阔河滩上，两方九人对峙着。
一方是释通和尚，释圆和尚，太虚道长，太虚的师弟太冲道长。
另一方是三男两女，男的黑衣，女的白衣。乃阴阳门五行法师。
阴阳门出自古时阴阳家，到如今成了邹氏家族之学，这几人俱出自邹氏。
一方脸汉子，三十来岁，肃穆凛然，乃土行法师，邹坚。