地贼与寻常穿山甲一样，出生时没有睁眼。他蜷缩在母亲的怀中，感受着那世上最温暖的所在。
母亲将他安置在洞穴之中，里面铺了厚厚的树叶，虽然也很柔软，却比母亲的怀抱差多了，可是母亲要去觅食，他只能独自留在洞穴。
半个月后，他终于睁开眼睛，看到了母亲，母亲胸腹的怀抱柔软而舒适，肩背的鳞片坚硬而锋利，这刚柔并济的外形，难掩目光中无尽的怜爱。
很快母亲发现了他的先天不足，他的嗅觉闭塞，闻不到一切气息，这对穿山甲一族来说，实在有些少见，不过那时候他还小，母亲还有大把的时间思索如何解决这个问题。
他们生活在九龙峡谷外背风向阳的山坡，为了母亲挖了上百个洞穴，大小不同，深浅不一，为了躲避捕食者，母亲会时不时带他搬家。
两个月后，他的鳞片已经成型，虽然不如母亲的坚硬，但是也已经像那么回事了。
于是他趴在母亲的尾巴上，一同出去觅食。
母亲耐心地教他挖洞，舔食蚂蚁，蚂蚁那酸酸的口感，跟乳汁有很大不同。
他生得很是健壮，挖洞很有天赋，可是他没有嗅觉，既不能快速寻找食物，也不能提早发现危险。
所以他更喜欢地面和树上的蚂蚁。
每次母亲教他在土壤中觅食，他便有些烦躁和抵触。
母亲总是温和而有耐心地说：“我儿没有开窍，开了窍就好了。”
于是母亲就带着他开窍。
开始母亲还是以温和的方式，比如带他去嗅许多气味浓烈地东西，比如各种虫子，虎狼的尿粪，甚至还跟黄鼠狼打一架，只为让他嗅一嗅那号称天下第一的臭屁。
结果可想而知，地贼并没有开窍，反而母亲被熏地七荤八素。
等到他半岁的时候，该离开母亲独自生活了。
母亲对他还是不放心，没有嗅觉的孩子，不知能活多久，于是母亲先让他尝试独自生活，过一个冬天。
临行前，母亲最后的嘱咐是，遇到危险，最先要钻进洞穴，或者上树，如果来不及就蜷缩成球，鳞片会保护他不被毒蛇猛兽伤害，但是如果遇到猿猴一族，一定要藏起来，他们有时候伤害你并不是为了充饥，而是为了好玩。
穿山甲应了一声，便离开了母亲，去到山林之中。
山林中有足够多的蚂蚁，他还算活得滋润，冬季到来之前，他会寻到蚂蚁的巢穴，在其周围挖出蜿蜒几丈的巢穴。然后躲进洞穴，那蚂蚁巢穴便是他的过冬粮仓。
母亲曾无数次来到他栖身的地方看他，敏锐的嗅觉让母亲知道他活得好好的，粮食也还充足，母亲不曾露面，只见儿子一切都好，便心满意足地离去了。
春天到来的时候，地贼爬出洞穴，如同重生。
不久之后母亲还是来找他了，母亲说：“虽然你安全度过一个冬天，没有嗅觉终究是缺了保命的倚仗，还是试试帮你开窍吧。”
母亲想带他去九龙峡谷之中，想求本族的妖灵为他开窍。
那是一个温暖的上午，他第一次走进那片雾瘴遮蔽的峡谷。
他们入谷以后先走中间。
母亲解释道：“咱们要去左侧第二道峡谷，狼谷，狼谷内部中间有一道小峡谷，名叫乱石谷，穿山甲一族的妖灵就在那道峡谷之中。要是直接左拐，会路过第一道峡谷野猪峡，野猪一族一般不会攻击我们，但是万一惹了他们，咱们这身鳞甲也抵挡不了。”
地贼问道：“为什么不挖洞过去？”
母亲道：“这九龙峡谷地下地洞密布，许多还有灵气充斥，若不是常年生活在这里的穿山甲，不敢随便挖洞，万一挖穿一些重要洞穴，族中妖灵要治罪的。”
地贼道：“我明白了。”
二人沿着溪流，进入一片古木参天的树林，溪流内有许多大小不一的石头参差错落，在多年溪水冲刷之下，表面十分光滑细腻。
地贼正欣赏美景，不知不觉走得快了几步，忽然一只野兽从大树后面跳跃而来，伸手来抓地贼。
地贼想要蜷缩成球，却已经来不及。
只见他母亲猛然从后面猛撞了地贼一下，地贼被撞飞出去，他在空中蜷缩成球，落地前滚，片刻滚到溪水中，他沉在水中，恢复本来姿态，游了几丈远，藏在岸边一个石头后面。
地贼悄悄露出脑袋向母亲看去，却见一只猴捧子着一只大圆球，正是蜷缩起来的母亲。
地贼很是害怕，也很担心母亲的安危。
那猴子捧着圆球，摇头晃脑看了几遍，觉得有趣，便张嘴去咬，奈何嘴巴太小，咬在那坚硬鳞甲之上，如同咬在石头上。
猴子又下嘴试了几次，还是一样，最后一次，那圆球还将鳞甲突然竖了起来，猴子没有防备，嘴巴被割开两道口子。
猴子大怒，他一手抱着圆球，“蹭蹭蹭”…片刻爬上一棵几十丈高的大树，爬了十几丈，猴子立在树枝之上，向下看了看，对高度甚是满意，他用力将圆球抛出，接着飞快地从树上跳跃下来，守在溪水畔的一块又薄又大的石头旁边。