众人无奈,还有二百多里才到邢州,没了马匹如不能赶路。
当夜铁氏二人与粮官商议过后,分头行动。
铁百里带人骑马回邢州铁马庄,赶了庄中马匹前去拉车,三四日应当能赶回来。
粮官则天亮以后去到附近县城衙门借马。
却说铁百里带人赶回邢州,回到铁马庄,刚进庄门,便有庄中弟子哭诉,有人投毒,马匹全死了。
铁百里大怒,当即就要进城,奈何禁令之下,守城士兵不开城门,还对他言语无礼。
铁百里便从地下驿站,花了十倍银钱,进到城里,直奔清风书院。
见了虞夫子,铁百里怒火冲天,痛骂道:“定是儒门小人,为了卖粮,阻我赶路。”
虞夫子只道:“你现在是为官府办差,有事直接去衙门找谢知府告状就好。”
铁百里闻言,又气冲冲去了府衙,找到谢廉叙述原委,痛陈经过。
谢廉思索片刻,便书一道公文,一封书信,盖印签押过后,递给铁百里道:“你去广县沙丘宫,找到卫统领,让他在公文上盖印,然后去邢州卫借战马去拉车。”
说罢又叫来属下同知,两名官差,与铁百里同行。
铁百里接过公文书信,与官吏差役赶去广县沙丘宫,找到卫丹盖了金印,又赶到邢州卫,借了马匹交给门人弟子,让他们速速赶往铁云山处。
铁百里却是没走,他从铁马庄取了许多火油,夜里蒙面劫持粮商盐商,逼问粮仓盐仓所在。
当夜便在邢州城内外最大几处仓库防火,烧了个干干净净。
这才回到铁马庄,骑马南去。
次日粮商、盐商赶到洪义书院,向孟守行哭诉,大仓着火,货物全被烧了。
孟守行忙问:“损失几何?”
众商人垂足顿胸道:“烧去十之八九,所存不多。”
孟守行却是坐在椅子上,思索片刻,便打发众人离去,叫来孔知东。
二人商议过后,先找到朱威、张敬冠查探是何人所为,然后去到府衙。
见了谢廉,孟守行道明一切。
谢廉道:“我说什么来着,早不出货,这下好了。”
孟守行道:“谢知府你也有一份,如何说这风凉话。”
谢廉道:“不是还赚着不少,横财挡横祸,就当赎罪了。”
孔知东道:“本来咱们进粮就加了价,运输用工也加了价,走地下驿站还要分给佛门一分利,算下来不赔就不错了。”
谢廉道:“那你们说,现在怎么办?水火无情,总不能找火神赔偿。”
孟守行道:“只须官粮官盐到了,私下转给我们售卖,而后将官府应得银钱补齐,账目做好,如此神不知鬼不觉,咱们还是赚到银子。”
谢廉道:“什么叫神不知,鬼不觉?你几万石粮食出货,恨不得全天下都知道。”
孟守行道:“只须将官粮官盐救济百姓,全权交给金刚门、太一门,他们带着粮食下县进村售卖,便是神不知,鬼不觉。”
谢廉道:“城中百姓呢?”
孔知东道:“仁武司不是在邢州么,为保万全,城中自用官粮低价出售,乡村便高价出售。”
谢廉道:“乡村百姓哪里有钱?”
孟守行道:“官银派发一部分,不够的算他们租借。”
谢廉沉思良久道:“如此也可,千万让家家吃上粮食,勿要百姓闹事。切不可再阻碍粮官运粮,这几日赶快办完此事,不能耽搁麦收和播种。”
二人承诺,便自离去。