神湖镶嵌在大地上，草原人说它像一把弯刀，扶余人说它像一张弓，而敕勒人说它像鹿角。
同样的东西，不同的人有不同的理解。像神湖的形状、吃鱼好还是吃羊好这种事，无关紧要，争论几句也无伤大雅。而有些事，却是不死不休的。
比如这次，乞颜部就出动五万大军，誓要灭了鹿国。
收到鹰书的那天，是三月十八，敕勒木正在自家院里给母羊接生。他贵为敕勒部首领、鹿国之王，却还要去伺候牲畜。
他的父亲在世时告诉他，神赐予人间一切，赐予他们家族鹿灵之力，而他们应该更加虔诚和谦卑。
所以，鹿国有巨大的城寨，而敕勒木的家却和寻常国人一样，几间木屋，一个院子，院子里是自家的牲畜和猎狗，还有几头驯鹿。
小羊要在冬天和初春出生，等到周边草场的草长起来时，就可以赶它们去放牧，然后在下一个冬天到来之前，小羊已经长得健壮，那样就能安全度过寒冬。
敕勒木看着眼前的母羊，它似乎是难产了，小羊的前腿只露出一点，却怎么也生不下来。
妻子万俟紫来到他身旁，嘴里唠叨：“大白，你用力啊！一点力气也不用怎能生出宝宝。”
大白是她给这母羊起的名字，因为这头母羊体型大，通体雪白。
这时敕勒木道：“咱们帮她一把。”说着过去抓住母羊的两只后腿。
万俟紫抓住母羊的两只前腿，二人将母羊反着抬离地面，一起左右摇晃。
敕勒木嘴里念：“正吗？反吗？”
万俟紫应和：“正，正。”
敕勒木嘴里念：“谁保佑吗？谁保佑吗？”
万俟紫应和：“神保佑，神保佑。”
摇晃了一会，小羊前腿缩回去，二人将母羊放在地上。
母羊趴在那里，嘴里咩咩叫着。
一会小羊前腿慢慢伸出来，接着是嘴巴，脑袋，敕勒木过去抓住小羊的前腿，用力一拽，小羊便出来了。
敕勒部擦了擦小羊的嘴巴，让它呼吸顺畅。
母羊站起身，低头去舔小羊身上的胎衣。
敕勒木夫妇就在一旁看着，生命诞生，母亲呵护。母羊舔了一会，小羊扑腾着想站起身，尝试了几次，终于站了起来。
万俟紫看着看着哭了，她想起了当年，自己生第三个儿子时就是难产，孩子生下来就夭折了，而她生了一场大病，差点死了。是她的哥哥万俟乌治好了她。就是那一次之后，哥哥失去了他的第五个孩，嫂子也投湖死了。
生命多么美妙，而失去却那么痛苦。
敕勒部握住她的手，夫妻多年，一切无需多言。她心里在想什么，她为什么哭泣，他都懂。有些东西注定失去，好比这些羊，最终也要被宰杀。
想到这里，敕勒木将妻子的手握得更紧。
这时大儿子敕勒海骑马到门外，翻身下马跑进来：“父亲，父亲。”
万俟紫急忙擦擦脸上的泪水。
“什么事？”敕勒木皱着眉头问。
“母亲怎么了？”敕勒海看到母亲红红的眼睛，知道母亲哭了。
“我没事，你怎么慌慌张张的？”万俟紫问道。
敕勒海急忙把手中的文书递给了敕勒木，口中怒道：“有人传来鹰书，说汗王认定舅舅私藏神珠，勾结汉人，要派兵来讨伐咱们。”
敕勒木接过文书一看，跟敕勒海说的一样。
敕勒木道：“谁发来的鹰书。”
敕勒海道：“不知道，鹰书送达，那鹰就死了。”
“尸灵术。”敕勒木暗惊，尸灵术乃是用巫术控制自然死亡的鹰，送信或攻击，完事后鹰会再次死去，难查来历。
万俟紫惊慌道：“哥哥怎么会做这样的事？是不是汗王搞错了，还是有人故意吓咱们？”
敕勒道：“这不像是假的，敕勒海，你去把你弟弟找回来，我去找你舅舅。”
敕勒海转身出门，骑上马去找敕勒星了。
敕勒木牵过马来，万俟紫才从惊慌中醒来，她说：“我跟你一起去。”说罢也去牵马。
敕勒木知道妻子关心哥哥，便道：“也好。”
二人骑马，不久到了城北湖边木屋，万俟乌一直不肯住到城寨中，执意带着女儿离群索居。
“哥哥，哥哥！”万俟紫下马就跑向木屋。