知县曾繁正在衙门里处理公务，忽然听到大门外鼓声传来。
曾繁便喊差役问话：“何人击鼓鸣冤？不知道今日不放告吗？”
差役回话：“是那李乡绅带着平安村的里长、村民击鼓，并未喊冤。”
曾繁道：“既无冤情，为何击鼓？”
差役回话：“李乡绅说在平安村捉了一只尸鬼。”
“什么？”曾繁惊道。
“快，去外面看看。”说着曾繁带差役急奔衙门外。
到了大门外，见到李春雄带着许多平安村民赶着一辆驴车，更有数百人在一旁围观喧哗。
李春雄见曾知县出来，忙让大伙静静，接着上前拱手施礼道：“拜见曾老爷！”
曾繁还礼道：“李世兄，这是怎么一回事？”
李春雄凑到曾繁跟前，一脸谄媚道：“启禀知县老爷，我在平安村讲学传法时，恰好撞到田间出现一只尸鬼，就同村民将其捉了，我等不敢私下处置，便绑来衙门，请曾老爷定夺。”
曾繁上驴车前看了那尸鬼，忽然想起昨夜收到女婿的飞鸽传书，说府上贵客失踪，请他在帮忙寻找。信上描述失踪之人年纪样貌衣着，与这驴车上的尸鬼分毫不差。
曾繁不动声色道：“如何知道这是尸鬼？”
李春雄道：“这尸鬼咬伤一名村中少年，还如行尸走肉般四处游荡，与当年出现的尸鬼一模一样。”
李春雄一边说一边招呼那受伤少年到曾繁跟前，解开头上包扎的布巾，给曾繁过目。
曾繁看了，果然是咬伤，便命差役去县衙拿些金疮药给让少年治伤，还交代拿些细布包扎。
曾繁问李春雄道：“这少年怎么没有变成尸鬼？”
李春雄得意洋洋道：“在下给他洒了圣水，施了法术，这才保他相安无事。”
曾繁不屑道：“李世兄，咱们虽是熟络，可这是在县衙大门，你那招摇撞骗的伎俩，唬那憨厚农人还则罢了，在我面前还敢信口开河。”
李春雄道：“岂敢岂敢，我不敢说言出必行，年少时更是为害乡里，可早就悔改，自从你曾老爷走马上任，什么时候听人说过我李春雄为非作歹、坑蒙拐骗？我所言句句属实，还望大人明鉴。”
曾繁道：“你那鬼门不是什么正经宗门教派，劝你趁早脱身，免得哪天朝廷一纸公文下来，命我肃清扫灭，到时候你若有什么牵连，我可不敢徇私枉法。”
不等李春雄分辩，在场的平安村民听了曾繁所言，都是大为不满，七嘴八舌地为李春雄鸣冤，为鬼门正名。
这时里长站出来让大伙静一静，然后对曾繁道：“知县老爷莫怪，听我一言，十六年前那尸鬼之疫，被咬伤了的人没有一个逃的了，都变成了尸鬼，后来鬼母现世，李老爷也在一旁侍奉，这才救了许多性命，保了乡里平安，如今这驴车上是尸鬼无疑，那村中少年又真实被尸鬼咬了，李老爷施了圣水法术，才保了那少年没有变成尸鬼，耳听为虚，眼见为实，我们都可以为李老爷作证，大家伙儿说是不是？”
平安村民们齐声道：“是！”
曾繁大为头疼，民意所至，他也不敢随意违背，想想女婿书信，又看那车上少年，既想帮女婿的忙，又怕放过尸鬼。
思来想去，他心生一计道：“我女儿身怀奇技，可以看出这是否真的是尸鬼，待我将小女接来，一看便知。”
曾夫人母系血脉，天生三灵天眼，人尽皆知，他的两个女儿也都开了天眼，县内百姓偶尔有什么大夫治不了的疑难杂症或着魔中邪，都去曾家请求天眼开示。
曾繁无子，夫人也已亡故，只有这两个女儿。大女儿二十六岁，名叫曾惠惠，嫁了云州总兵薛芒，小女儿名唤曾纤纤，年芳十五，待字闺中。
曾繁如此说了，众人也都同意，曾繁让农人回村耕田，让围观百姓散去，可大伙没有一个人走，都等着看曾家小姐的天眼。
曾繁无奈，百姓聚集不散，也不能将尸鬼收监，便命差役把石长生绑在县衙旁边空地的立柱上，那空地和立柱，平时是专门给刑犯示众所用，此时犹如一个戏台。
几百看客守在空地上，都等着好戏上演。
曾繁安排完衙门事宜，便带着几个差役，坐了轿子打道回府。
回到府上，来到院中，曾繁往前厅打眼一瞧，正有一对夫妇抱着一个孩童请曾纤纤看视，曾繁想到自己身着官服，不便打扰，便从侧廊绕去后院书房，提笔写了信，飞鸽传书送去云州城，然后回到院中侧廊等待。
曾纤纤坐在主位上，远远看见父亲急匆匆回到家中，却不进厅里来，她便也不理睬，只细心聆听那对夫妻言语。
据那夫妇所说，有天早晨儿子睡到日上三竿不起，妇人便去叫他，叫了半天没有醒，赶紧叫上丈夫，给孩子裹了衣服去看郎中，郎中望闻问切，一番忙碌，却也看不出毛病，又去了两个医馆，还是一无所获，大夫只说可能是惹了风邪，夫妇回想前一天夜里，确实窗子没有严闭，便请大夫开了祛风药物，回家煎了灌入孩子口中，如此两日还不见好，又寻乡下神婆、江湖术士驱魔辟邪，乃至请了和尚道士诵经做法，银钱花了许多，俱不奏效，这才雇了马车来到云中县城，求曾家小姐天眼开示。
那妇人说完，已经泣不成声，那丈夫在旁闻言安慰。