回到山坳村，叶开推开家门时，一家人正在黑白电机视前，有说有笑地观看春节联欢晚会，回想起去年退伍回家的情景，历历在目，家永远是游历它乡、身心疲惫人的温暖的港湾。一家人的嘘寒问暖让叶开短暂地忘记了烦恼和痛苦，与家人呆在一起真好。
大年初一，叶开被妹妹叫醒。“二哥，快起来，你战友来拜年啦！”叶开慢慢地睁开了眼睛，看看时间，已经接近上午九点了。近半个月来，洗了第一个澡，睡好了第一个觉，想起已约好战友到家里喝年酒，迅速穿好衣服，用力地在脸上搓了几下，清醒多了。
下了一夜的雪，地上白了，远处的田野白了，打谷场上的草垛也白了！门口桔子树上的绿叶，托着一团团洁白的雪花，大哥叶成点燃一挂鞭炮，炸得地上的雪花乱飞。这就是1997年的春节！
家门口停了一排自行车，清水镇的李先进、松山镇的王勇、王猛兄弟两，平水镇的赵开源，大桥镇的秦明，庙岭乡的王三喜，清河乡的汪水生，和平乡的李强，古树乡的张有德，九个战友全部到齐，这也是叶开旗下的九大建筑强将第一次聚齐。
寒暄完拜年的吉祥话语，父亲张罗着往家里烤火的大树根上加了些柴火，母亲摆上花生、瓜子、糖果等零食，叶红拿出十个碗，给每个人倒了碗糖茶，就跟母亲准备午餐。
叶开给每人递了支烟，招呼大家围着烤火，用火钳夹出一个火炭，帮大家把烟点上，“今天咱们战友聚在一起，是缘分，你们退伍回得早的，已满三年了，我最晚，才满一年。今天咱们在一起，聊一聊将来一起赚钱的事？”
“是啊，这两年我爸妈相继下岗，家里没有收入，前年别人介绍的媳妇，现在女方的家里不同意了，还是嫌我家穷。得想办法赚钱呀！”首先开口的是赵开源，父母原来是水平镇机械厂工人，赵开源退伍后，本可以安排到进机械厂工作，没想到回来后机械厂倒闭了，父母都下岗了。
张有德安慰道：“这种嫌贫爱富的女人，不要也好，你这样的帅哥，大把的女生追。”
“要不要我帮你介绍一个，腰粗屁股大的，特能生儿子那种！”爱开玩笑的王三喜调笑道。
“三喜，你留着自己用吧，那么好的女人，肥水别流外人田。”
“李强不是娶老婆了吗，你给赵开源讲讲，怎么把搞老婆搞到手的。”大家都跟着起哄。
李强不好意思地喝了口糖茶，红着脸说：“最好别找老婆，以前我想干什么就干什么，现在是老婆想干什么我就干什么，想想就难受。”大家都笑了起来！
叶开觉得大家谈的话题有些偏，笑着纠正道：“开源讲得很现实，你没有钱，老婆都可能娶不到，所以咱们想办法赚钱才是王道。”
李先进站了起来，习惯性地把中分的头发往两边理了理，“叶哥，你这大半年在花州、汕头跑，见识比我们广，你说说看，干什么能挣钱？”
“是的，叶哥，你去的地方多，见识广。”
“是的，叶哥你说说，什么赚钱我们就干什么。”
“是的，什么赚钱，叶哥就带着我们搞。”