建筑老板怕什么，那肯定是过年，建筑行业流行一句话，过年如过关，只要有办法，哪个老板都会想方设法把年过好，年过好了，预示着新的一年里大吉大利。
过完元旦，叶开就开始谋划过年的事，首先要把项目的进度款要回来，这是年能不能过好的基础，因为接下的事，全部都与钱有关。一是供应商要结一部分款。二是农民工的工资要钱。三是打点各级关系要花钱。四是民间借贷要还利息。五是公司发奖励、开展活动要花钱。总之，没钱不敢谈过年。
按照项目的进度，财务把春节前要收回的进度款明细交给了叶开，自来水厂项目20万元，龙山水库项目42万元，清风小区五号楼项目30万元、牡丹花园七号楼项目32万元、东城三小项目210万元，合计334万元。叶开看着明细表，既开心又担心，离春节只有三个星期，如果这些钱都能收回来，可以过个有钱年，收不回来，各种讨债的人，堵在公司门口，年就没法过。
元月六日，叶开召集牛军、李工、师傅汪德海、赵开源、陈小燕开会，研究春节前向项目甲方要钱的工作。这是一项非常有挑战性的工作，没要到钱，就没有办法支付材料款和工人的工资，弄不好引起社会茅盾。
这项工作，对于所有人来说都是第一次，既不能得罪甲方，也不能得罪工人，财务部拿出实收账款的百分之零点五作为工作经费，鼓励大家多要，其实这个工作经费就是让大家拿去送礼的。
离春节还剩最后一个星期，清风小区五号楼、牡丹花园七号楼、东城三小，三个项目没有要到一分钱。其中清风小区和牡丹花园总包方是汉江一建，这个钱得找姜国伟要，东城三小是建设局副局长王均平介绍的，甲方为汉江市教育局。
叶开打电话姜国伟，协调进度款的事，姜国伟的答复是开发商还没有给钱，从其它渠道打听，开发商的钱确实没有到位。
叶开打电话给王均平，请他出面请教育局周局长喝茶，王均平也知道是为了要钱，因为这涉及到他的居间费，所以也很卖力，但周局长推脱说没有时间。
很明显，没时间来是托词，周局长还是有其它的目的。想起牛军前两天晚上，送一万元去周局长家，被周局长直接退回了，叶开心里犯嘀咕了，周局长到底要什么呢？
周局长没来喝茶，叶开和王均平在明月茶楼的茶室里，讨论如何能把钱要到位。
叶开站在窗户边，看着江面的船只，心里突然冒出个设想，东城三小这个项目，有没有可能是姜国伟故意让出来的，如果这个想法成立，那就是姜国伟对自己布的一个局。转身看着王均平，他正一筹莫展地看着桌上的茶杯发呆。