两个月一晃而过。
后宫的日子便是如此，看起来风平浪静，实则处处暗流汹涌。
随着萧筱临盆之期越来越近，宫里宫外都开始猜测，淑妃这一胎，到底是皇子还是公主。
一直到除夕那日。
今年的除夕宫宴，如往年一般华丽盛大。看着萧筱高高挺起的肚子，李治颇有些胆战心惊，但却拗不过她的意思。
“九郎不知，今晚有大热闹可看，我自然是要出席的。”
王皇后今日也盛装出席，在她身后亦步亦趋的，正是已改名为“如意”的曹家大郎曹攸宁。
不过短短两个月，他已经一跃成为皇后心腹。
帝后两人的座位并排而立，距离却隔的有些远。倒是帝后之下，众妃之上，单独设了一座，与御座紧紧挨在一处。
众人一见便知，那是萧淑妃的位子。
果然，最后陛下是携着淑妃的手进殿的，直到看着她安稳坐好，李治才落座开宴。
宫宴嘛，来来回回就是那老三样：吃席、祝酒和歌舞。
菜过三巡，酒过五味之后，便该歌舞登场了。
这时，袁思莹站了出来，“陛下，今年除了教坊司之外，司乐司也排了新舞，以贺新年。”
本已经坐累了的萧筱，闻言立时直起身子。
霍英苦练了两个月的软舞，该是检验成果的时候了。
李治一直关注着她，见她急着看热闹的样子，微微一笑：“那便传吧。”
袁思莹击掌三下，殿中灯光忽然暗了暗，一时静了下来。接着，有几声黄莺啼鸣传来，由远至近，清脆悦耳，婉转动听。
仿佛置身春日桃杏林中，花开正好，枝头叽喳。
旋即，扑翅声起，莺声远去，隐隐又有女子踏歌之声：
“娉娉月下步，罗袖舞风轻。最爱花前态，君王任多情…”
伴随着这歌声，大殿中央灯火一亮，地上设了一个三尺见方的单席。
一女子头戴九花冠，身着黄绡衫，腰束红绣带，足着飞头履。半边脸以珍珠流苏覆之，娉婷立于席上。
紧接着，笛声、古琴声、琵琶声依次响起，女子随着乐声舞动扭转，腰肢柔韧似柳条一般。
更绝的是，舞者无论进退旋转，振臂跳跃，皆不离此席半步。
恰如一只被养在金丝笼里的黄鹂，不管歌声如何婉转，舞姿如何优美，皆是笼中鸟愉悦主人的伎俩而已。
萧筱脸上浮起微笑，静静看着霍英卖力表演。
直到乐停舞歇，霍英摘下珍珠流苏，露出精心装扮过的美人面。
她刚刚跳了舞，额头微微见汗，粉面桃腮，恰似芙蓉泣露，颇让人心动。
上前两步，屈身行礼，声音更胜黄鹂娇啼：“妾以《春莺啭》作此舞，算是借花献佛，恭祝陛下福寿康宁，盛世清平！”
李治颇无奈地看了萧筱一眼：这就是你心心念念的大热闹？
萧筱回了个wink：陛下您就等着看戏吧～
两人打了一会眉眼官司，李治才清清嗓子：“咳，霍美人的舞跳得不错…”
“陛下说得极是。”
萧筱迅速接过话头，“若不是最后霍美人露出真容，本宫还当是哪位当红舞姬，正准备让人打赏呢。
霍美人真是真人不露相，技多不压身，不知可还学了别的舞，不如一并跳来，让陛下和诸姐妹赏鉴一番。”