暖融融的五月风, 吹得咳嗽声弱下去了。
广州书局定期送来了不菲的润笔费。
“先生, 您的新书创作可顺利?我们书局,早就被飞来询问的书信淹没了。不如……”书局的书商委婉地询问。
门帘里除了之前的那几声咳嗽,却没有声响。半晌, 才一个女仆出来:“先生说, 新书还在撰写之中, 不必再催。作文不是便宜事,总得百般思虑细斟酌,你说的什么写一章, 就刊登一章刊登在一期小报上的新法子, 实在是有辱斯文、损害创作。”
书商脸一僵, 又忙恭恭敬敬地赔笑:“那是。那是。我们把这期的新刻的小说并润笔费留下了, 小小心意,不成敬意,还望先生成稿之日,先考虑我们广州书局。”
雇佣来的女仆秀英是识字的,她也是潇湘先生的崇拜者,深知小姐读书之癖颇深, 等书商走了,便立即掀开帘子送了书进去:“小姐, 你看, 新书来了。这纸是最近新引进的西洋造纸机造的, 这刻本, 字是用西洋的铅印的。成本便宜, 本子却大,字又齐整。怪不得老爷力排众议,非要引进西洋的印字机,还要工匠费力气造铅活字呢。”
“芙蓉妃子?”林黛玉懒怠与那一心钻到钱眼里去的书商打交道,只倚在榻前,捻着书页,“新近力捧的名家?才女?”
秀英笑道:“小姐,这里还有润笔费呢。”
黛玉道:“这钱我不要,全捐给前线。也请他们以后但凡有润笔费送来,直接捐给自由军就是。不必再来。”
秀英也是读书人家出身,父亲曾考中童生。只因家境破落,父亲生了痨病死了,才不得已出来找个活计待嫁,自然晓得读书人颇有些清高,大多耻言利一字。而她现在伺候的这位小姐,虽是女儿身,却也是名震长江以南的文豪潇湘君子。更是颇为有些文人习气。
便应道:“是。”
“等等。”林黛玉瞥见秀英的表情,却又蹙眉沉吟。
虽然,她本也并无看不起润笔费制度的看法,只是纯粹想支援前线的青青她们,尽微薄之力。毕竟,她并不是当年那个不解柴米油盐人间疾苦的侯门闺秀了。
但叔叔他,现在是林副会长了,又因他和各方商会都交好,为了平衡这复杂错杂的关系,现在叔叔又领了个大统领的职务,掌管留守广州府的大部分自由军。现在广州里,威名赫赫。
他定下这润笔费的标准,又亲自操刀引进了铅活字,使报刊书籍,更易推行,以便更多平民子弟得以识字。
他定了润笔费的标准,也曾经和她说过,是为了安抚那些旧文人——毕竟广州早就费了科举,又退稻为桑,大批的士绅开了工厂,大批的土地被买来做商业之用,农民也纷纷进城做工。
许多靠收地租为生的旧文人,生计无着,又羞于言利,一时窘迫,不免腹诽。
商会,其中以叔叔和黎叔叔为主的,便干脆明码标价地言利,定了文稿一字几钱的润笔费标准,以安抚文人。
现在小报上正一力鼓吹李白泉等人的“言利不可耻”。
她作为此时的广州文坛隐隐的文,又是广州统领林若山的亲侄女,即便无心,也万不可也叫人误会了她对这润笔费制度的态度,以免带起风气,与叔叔他们的意图相悖。
脑中飞快地过了一遍厉害关系,心中一转,林黛玉道:“你去的时候,请他们,悄悄捐掉。教广州书局万不可为了扬名,就对外宣扬这是我捐的,更不可说这是润笔费。否则,我定不干休。”
以她目前在广州的身份,无论是文豪潇湘君子,还是林若山侄女,这警告还是颇有力度的。
秀英应了,退出去追那个书商去了。