“我搬出来单独住了，这样自由一点。”她上前拉他的手。带他小亭坐下。
“是不是薛蝌要娶亲了，你在那里妨碍着别人。你真懂进退，你哥心里一定暗赞你。”朱然呵呵笑着说。
“不，是因为这样，你可以常来看我。”她很坦白。
她去安排膳食，朱然静静地等候。回来时朱然问她：“你哥不反对你搬出去住吗？”
“你不是一直在提倡独立的生活吗？轮到我头上就不适合了？你的几个夫人不是一直分开住的吗？”宝琴反问。
“你忘了，我也尊重家庭生活。喜欢合家欢乐。”他却说。
“我要有自己的孩子，那才是我的家庭生活。”她说。
用完膳，宝琴叫丫头带他去泡澡，一个大大的木桶，里面装满热水，朱然心里不由得为倒水的丫头叫苦。他脱衣服踏进水中，坐下来闭上眼睛养神，一会儿，一对小手在他肩膀上轻轻拿捏着。
“你在津门见过我姐吗？他在京城的的友间商行做事。”给他捏肩膀的是宝琴，回眼看去，她用毛巾包住身子，想是里面光溜溜的。她指的是薛宝钗，从薛蝌口里得知，大概猜到是怎么一回事。
“确实见过！”他也承认。
“听说她走投无路投入你京城夫人的门下，她有给你侍寝吗？”她在耳边小声说话，呵气如兰。
“皇帝在外面风流，那叫游龙戏凤，王侯在外面风流，那叫偷香窃玉，富家子弟在外面风流，那叫寻花问柳，读书人在外面风流，那叫沾花惹草，普通男人在外面风流，那叫下流无耻。确实有过，不过我没有强迫她，你是不是觉得我非常下流无耻？”他闭目说着。
“你是游龙戏凤，不是下流无耻！”她笑着说道。女人的心思都差不多，心里的危机感又强了几分。
“下山前，师父告诉我，山下的女人是老虎，遇见千万要躲开，为什么老虎不吃人，模样还挺可爱。走过了一村又一寨，”他继续说道，她悄悄脱下毛巾，踏进木桶，游近他身边，肌肤碰到他。他也吓了一跳，叹息道：“老虎已跳进我的心里来。师父告诉我， 这样的老虎最厉害。”
她轻笑个不停，伸手环抱着他。
“施主，你这是要破老纳的童子功啊！”他闭目作念经状。
“你后宫都有七十二妃了吧？还有童子功？”她“呸”了一下。
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床弦边，他揭开她头上的红盖头，拿了一杯酒递给她，两人默契地喝了交杯酒，然后小心翼翼地把她抱进榻中间躺着，她不知从哪里拿出一条白手帕，垫在屁股下。
他识趣地把灯吹灭，靠近床上。帮着解衣扣子。
“是不是很害怕。你身子在颤抖。”他侧躺在一边，半笑着说，“我们可以什么都不做。什么仪式都完成了，你再也不用忧心了，我的其他女人从没有这种礼节。”
“不！还有最后一步。”她坚持道。
两人在黑暗中捣鼓，初始时她还不适应，渐渐地陷入亢奋之中，好久，才疲倦相拥入睡。