“倒也不知道阮姐究竟多大。”邻居说，“听最早来的人说，那时候阮姐看着还不足七岁。”
牛大两股战战：“阮、阮姐是神仙吧？”
他听厂子里工作的人说，他们那边有高炉，特别高，还有无数风箱，还得要好煤，才能将铁矿炼成铁水， 他们还跟他说氧气，说反应，他一个字都听不懂，跟听天书似的。
而他们，又都是阮姐教出来的。
阮姐在他们眼里什么都会！天上地下尽知。
邻居小声说：“阮姐不爱人跪拜，你以后见了阮姐，千万别跪别拜，否则阮姐是要生气的。”
“阮姐生气了，天气便不好。”
牛大连连点头。
身边不合常理的事太多了，牛大的脑子也思考不过来，于是他放弃思考，选择了全盘接受。
老娘早上也和他一起去上课，下午他去种地，老娘就去纺织厂干活。
说是厂，但村里的厂和不能和几座山外的炼铁厂炼钢厂相比，也就两栋屋子。
“那防线机快着呢！这么大！”老娘头天回来的时候就激动地跟他说，“一次就能纺十多根线！”
老娘：“她们说这边只纺线，再把线带到树林里去，那边有瀑布，用水力织布。”
牛大张着嘴，老娘：“她们说现在蒸汽机还比较粗糙，得解决些问题，才能用蒸汽机织布。”
母子俩互相看看，牛大：“娘，蒸汽机是啥？”
老娘也是鹦鹉学舌，也不懂，但她一副很懂的样子：“反正就是快！不用人干！”
牛大急了：“那、不用人干，我们不就没活干了？”
老娘笑道：“我也问了，人家说这些最基础的，人人都要用的东西不再耗费那么多人力，我们就能腾出手干更挣钱的活了。”
“还有读书！你识字学的快，就能去学新东西。”老娘小声说，“听说那些搞蒸汽机的，不仅分独栋房子，一个月工资有一千多呢！”
他们这些种地的，一个月只有两百。
牛大：“……我还是算了，我现在连拼音都没学完。”
班里进度快的，现在背拼音背得可快了，都能对照拼音认字了。
“也是。”老娘也觉得儿子不太聪明，大概捧不起这个饭碗，“他们都说头一年最累，高炉一开始炼不出铁水，修修改改的，还死了几个人。”
“咱们晚来的，也都是占了便宜。”
牛大诚心地说：“娘，我肯定好好干活，多挣钱。”
“我想好了，扫盲班读完我就不读了，去厂子里干活，炼铁。”
老娘现在自己也能拿到工资，因此倒不急着让儿子去挣钱，她想了想，用老人独有的智慧说：“再读吧！我看阮姐想叫大家都读书。”
“你读的多了，说不定比进工厂挣得更多。”
老娘：“你听娘的。”
牛大苦着脸——他一点都不爱读书。