护卫知道仆从想问什么，不等他问便说：“与原先的主人奔丧的路上遇到了山匪，主人被杀了，我被阮姐救了，从此投了阮姐门下。”
“在阮姐剿匪以前，这附近的山匪可不少。”女护卫在后头说，“一座山一个匪窝，哪怕没山，平地也也能遇到土匪，阮姐剿匪以后，附近可是安生了不少。”
仆从：“壮士们都剿过匪？”
女护卫也去剿匪？
女护卫笑道：“剿不了匪的，也就当不成护卫了！”
“这家伙，头一回出去的时候都吓尿了！”
前头的男护卫有些羞恼，但并未反驳，反而说：“阮姐说了，许多人头一回都那样，杀人又不是杀鸡，被吓住是常事！”
女护卫：“我头回可没尿。”
仆从听得入神，脚步慢慢朝前，直到他排到了才回过神来。
他将手里的铁盘放在桌面上，桌后的人给他放了两个杂粮馍馍。
“去那边打菜，馍馍不够吃就再过来。”打菜的大妈提醒道，“可不兴把馍馍带走，吃多少拿多少！”
仆从连说：“一定一定。”
他端着铁盘走到另一边，还没看清铁盘里的菜，先闻到了香味。
那是他只在酒楼闻到过的味道，香得仿佛要杀人，平日有足够的咸味已算美味，可这里的菜还有股说不清道不明的鲜味。
再次将餐盘放下，大盘后的人给他打了一大勺野菜。
平日不怎么看得上的野菜沾着油花，被炒得变了颜色，闻着只有油的香气，没有水煮出来的苦味。
打菜的人叫他把餐盘往前挪一挪。
他一挪，又看见了一大盘层层重叠的鸡架，鸡架的味道就更香了。
不止有油味，还有椒盐的香气，椒盐和油的香味掺杂在一起，几乎要将仆从溺毙在这闻所未闻的味道里。
“这次的花椒品质好呢。”打菜的大妈将鸡架打到仆从的餐盘里。
仆从愣愣地问：“花椒，是什么？”
大妈：“巴椒！茱萸，它名多呢，阮姐叫它花椒，咱们也就跟着叫。”
“没想到这玩意在咱这边也能种。”
民间的调味品很少，酱油都算奢侈，盐也贵，更别提其它香料。
花椒耐寒耐旱，并且味重，不需要加太多盐，用来做菜十分佐餐。
晒干了打成粉后和盐调匀，不管是洒在鸡架上，还是煮野菜汤的时候放上一小撮，味道都很浓郁。
护卫笑道：“阮姐还说外头有种椒，叫辣椒，味道也重，湿气重的地方，人吃了还能抵御风寒，可惜咱们现在弄不到。”
大妈：“阮姐有什么弄不到的？不过是心疼俺们这些苦人，不舍得丢下俺们不管，你们这些小娃娃，可要上进哩！要听阮姐的话！”
大妈以过来人的口吻说：“换成以前，你们这样的小娃娃，能长得这样好？别说鸡，就是馍馍也吃不上！”
两个护卫互看一眼，都忍不住笑。
阮姐这才来了几年，他们都能忆苦思甜了。