海女的一生是注定的——她们出生在海边的普通人家，既不至于穷苦到买不起船，也没有富裕到可以搬进城里去。
在她们能摇动小船前，只得在海边捡一些贝类海菜，或是小鱼小虾。
一旦她们长成，能够摇动小船，便会跟着母亲一起出海。
等到她们能够独自出海，就会从母亲手里继承这艘小船，从此漂泊在海上，和渔民一样靠天吃饭。
但生活在海边的人，都想搬离海边，搬到城里去，拥有自己的土地。
渔民和海女珠女都一样，寿命总是短的，不到老年便会被风湿折磨，即便花大价钱去买药酒也没什么用。
人还没有老，身体却已经垮了，只能期盼着孩子有孝心，愿意给自己一口饭吃。
朱嘉禾八岁就跟着娘出海，十三岁从娘手里继承了小船，她一直攒着钱，想攒够在城里买一间小屋的钱，带着爹娘搬过去——可搬过去了，又靠什么维生呢？
生计就在海边，倘若离开了大海，一家人只能饿死。
城里有老人，海边却没什么老人，或许活不到老也是好事。
否则年老了要日夜受折磨。
改行，换一条生路，这是朱嘉禾十三岁开始就打算好的事。
她想过许多，或许可以去当小贩，或许可以给大户人家当丫鬟或婆子，可她一个人的生路好找，爹娘怎么办？
找不到一家人的出路，她便只能继续干着海女的活，耽搁到了现在。
“怎么一路跟着我们？”楚如敏奇道，“有事？”
同伴躲到了朱嘉禾的身后，朱嘉禾面色潮红，羞耻的想找个地缝钻进去，她微微张嘴，却只能结结巴巴地说：“知、知道是、是钱阳那边来、来的大人……”
“想、长长见识……”
楚如敏笑道：“见我们能长什么见识？都是两只眼睛一个鼻子，倘若要长见识，还是得去读书。”
说着，楚如敏还毫不客气的伸手捏了捏朱嘉禾的臂膀，她惊叹道：“真是壮。”
朱嘉禾脸更红了，她低埋着头：“小女是个粗人……”
“你好好读书，只要脑子灵了，又有力气，什么做不得？”楚如敏也猜到这两个海女为何跟着自己，“放心吧，咱们虽然是过来造船的，不过放在首位的还是百姓生计，以后海女和渔民大约也不必日日出海。”
“还是得有大船，出一次海能吃一个月，这才是好事。”楚如敏转头看向自己的同僚。
同僚托着下巴点头：“渔船得有放鱼的船舱，听说有些鱼被拖上船要不了多久就会死，船舱里倘若有坚冰将鱼冻起来，一次出海便能在海上待好几天。”
“今冬能多挖些地窖用来存冰。”
“硝石制冰成本太高，成功率也太低了。”
“渔民用的船也要设计才行。”楚如敏，“你来？”
同僚无奈道：“让学生们先试试吧，总得给他们机会，一直打下手也练不出来，太缺人了。”
“学生……”朱嘉禾忙问，“是徒弟吗？大人！你们还缺徒弟吗？！”
她扑通一声跪倒，匆忙地伏身磕头。