这位年轻的节度使识破了金军攻击意图，他以不可思议的高效将宋军庞大军阵转向。
并且在阵列转换过程之中，完成了对宋军的调整。稍弱的梁山军被部署在中军，并且主动发起冲击，引诱金军最精锐的铁浮屠甲士来攻。而精悍的胜捷军与京东路军改编成的重甲步军则部署两翼，分别与金军稍弱的侧翼对位。
这是一个运用阵列和各军特性精巧布置的战术陷阱，交战开始之后稍弱的中军抵抗不住女真精锐的冲击，节节后退。可他们两翼却死死抵住，形成一个巨大的口袋阵。可急于复淮水一箭之仇的完颜宗弼此时已经处在中军阵中，看不到宋军扬起的两翼正对自己形成包围。
他就如同一只被血腥味吸引住的狼，落入了猎人的陷阱却不自知……
两小时后，整个战场已经由东西交锋变成了两军南北对进。此时宋军中军阵列已经被压迫成为一个新月形状，金军以强大的合扎猛安和铁浮屠冲阵，形成一个极大的突出部。
位列阵势之中，无论完颜宗弼还是他麾下万户其实都已不大可能对战局有一个全面的认识，他们只能看到周遭军阵在不断向前，却不知道两翼已经岌岌可危。甚至，直到被合围的前一刻，完颜宗弼还在对手下万户说：“我们已经赢得了战斗。”
战到下午四点左右，韩世忠兵力雄浑的左军率先击溃了包含大量弓弩手的金军韩常部；不到一小时后，右军解元以及岳飞也将部署在左翼的金军骑兵彻底击溃并逐出战场，他们随后完成了对金军阵势的最终合围——这也是靖康以来最大的战术包围圈！
至此，顾渊战前布置已经成功大半！
可他到底低估了女真精锐铁浮屠与合扎猛安的冲击力！
绝境中的完颜宗弼自然不会坐以待毙。发现自己被包围之后，这位四太子亲领帅旗，以精锐重甲步军猛攻宋军中军帅旗。而他的对面，顾渊则带着自己的亲卫——大约还剩下五百人左右的步人甲士迎击。
这最后的突击成功地让他逃离了被围歼的命运。顾渊麾下亲军几乎全军战没，可未能阻止这些女真人打穿他们的阵列……顾渊本人也险些丧命于这等惨烈战阵之中。
不过，金军两翼和后军此时已经被完全击溃，即便完颜宗弼手中还握有四五千这个时代最精锐的甲士，却也于事无补，只不过让他逃离了被围歼的悲惨命运。
尽管之后还有大约两千多契丹轻骑对这支突围的金军重甲兵进行了一定程度的袭扰，可收效甚微……夜幕降临后，完颜宗弼还是成功收拢了近万金军，趁乱逃回三十里外的青州大营……
而宋军这边，临时接掌大军的韩世忠紧随其后，整理出两万余宋军连夜进逼，在金军大营之北下寨对峙——北运河之战至此终于落下帷幕。
是役，宋军以一万五千人伤亡的惨重代价，歼灭阵斩金军一万一千余人、击溃四千余人，此外还破天荒地俘虏了大约一千金军。大战结束后，据说整个北运河为之赤红，河中血色三日不退。
——对于宋军来说，这场战役的最大意义在于，他们第一次在一场旗鼓相当的战役之中战胜了号称无敌的金军精锐。没有什么奇谋妙算，只是钢铁对钢铁、血肉对血肉，堂堂正正战而胜之。
而对于金军来说，这场惨败的影响远远比丢掉一万五千精锐战兵要严重的多……
它不仅意味着京东路上的钳形攻势全面瓦解，同时也将让原本微妙平衡着的金国权力层彻底失衡。
巨大的裂隙与动荡在这个勃兴刚刚十年的军事帝国里酝酿——它们将在未来数年之中持续不断发酵，消耗这个帝国的元气——让它如彗星般崛起，亦如流星般陨落，只在历史的天空中留下一抹血色星痕。
——《东方世界军事史·卷四·宋金战争主要战役研究 顾北离着 汴京出版社2127年版》