王德与田师中是在十一月初五晚间接到北岸传令，让去泗州城商议军情的。他们原本便是此地守将，对这泗州城并不陌生。可这十几日来，却只觉这本应是一座临战军城，不知怎么，平添了几分荒诞的乱世色彩。
胜捷军在白日里向北岸组织了大规模转运，凭着此处集结的水师之力，就在金人眼下一日之间渡河万人，将这座军城塞得满满当当——作为大宋抵抗金军的第一线，这里的民众大多已经逃散，留下的除了守军家眷，便是一些辎重民夫，还有些许的生意人。
原本他们在此还战战兢兢，害怕自己最后落得个太原城似的下场。结果，眼见那位年轻帝姬亲自镇守城池十五日，金军打得是越来越有气无力，他们也跟着士气高涨，时间久了，甚至连一些周围商船都闻讯顺淮水而来，向他们这些守城军汉兜售商品。甚至还有一条画舫花船泊在城下，船上莺歌燕舞，说是要犒劳抗金大军，实则也将他们的卖命钱给揣进自己口袋之中。
王德和田师中是与一船摧偏军一道过河来的，送他们过河的居然还是上次淮水决战之时那位舟师都头，这老油子隆冬时节上半身裹着半身皮袄，袄下面还露着甲胄寒光，后腰上还挂着一张弩机和一柄腰刀，看起来比上一次见时少了些许营混子气息，倒是多了几分精悍的样子。
“两位将主此番过河……可是那位大人物有什么大仗要打？”这位都头行在晃晃悠悠舟船之上却如履平地，走过来朝着王德、田师中笑着问道，“今日咱们舟师兄弟辛苦了一整日，运了这么些兵马过去，总该是大军到齐，打算将这完颜宗翰按死在这边了吧？”
田师中与这都头不怎么相熟，可是王德几次往来淮水都是他送过河的，也知这都头算是舟师老人，水上操舟一把好手，忍不住就笑骂了他几句：“去去去……老泥鳅！怎么哪都有你！把好你的船就是，岸上卖命的事情不需你操闲心！”
“两位将主，不是咱们瞎操闲心……只是眼热泗州城上那位沈指挥……据说十几日前才是一位工头似的人物，这便被殿帅慧眼看上，如今指挥着几十炮石车，每日几十上百发石弹砸过去，好不威风！咱们又不是手上没本事的人，也想入一入殿帅的法眼啊！”
“本事？”田师中站在一旁，听着他们二人对话，只觉有趣，忍不住也加入进来。
“是啊，咱这水上行船的本事，若是二位方便，能在殿帅面前引荐一下……嘿嘿……咱登岸厮杀不敢说能胜过金人，可在这水上，保管将金人按得死死的……”
“去去去……老泥鳅你就别做这等指望了，与金人厮杀，哪是这番容易的事情？”王德见这都头不死心，一把揽住他脖子，指着淮水北岸那星星点点的营火，沉声道，“你看着这些金贼被咱们砸得节节败退？觉得那是你的军功？也想挣一场富贵？可富贵总得有命去花！京东路上顾节度这等英雄，青州一战，麾下水师都伤亡近半——两个人里，只有一个能活，老泥鳅你看看你自己、还有你周围的兄弟，你觉得你们谁死？谁活？”
老泥鳅听到这，似乎是被吓住，嘴巴翕动一下，没有说话。
王德见此，也松开手，在他肩甲上轻轻拍了一下，摇摇头：“还是那句话，厮杀交给咱们，别想这些有的没的——干活吧！”
这时候，他们坐下兵船也已靠岸，自有船夫抛出纤绳，将船直接抵靠在内渡之上，而后搭上踏板，让船上运载的大队甲士登岸——那些甲士清一色地全是顾渊麾下最为精锐的重甲步军，据说在临安城中，便以一千人击溃了上万叛军！
而今他们被再度投入到宋、金两大帝国决胜的战场上，作这场庞大赌局的重要筹码。