公孙彩虹走了。
公孙彩虹在东方白心目中是一道五彩流亮璀璨高远的彩虹，现在这道彩虹消失了，是失落？是幻灭？东方白木立在清冷月光下的虬松边，望着那道彩虹消失的方向，脑海是一片空白，意念不兴，换句话说，他是失魂落魄。
彩虹只应天上有，人间能得几回看么？
他曾经想捕捉住这道彩虹，然而现实又不允许，他割舍不下，却又不能不眼睁睁望着它流失，留下的是一个心结。
蒋大牛缓缓走近，悠悠地道：“东方公子，这是无可奈何的事，也是必然的结局，迟早有这么一天，只是这一天来得快了些。”
东方白恍若未闻，他连动都没动一下。
蒋大牛喃喃地又道：“天下事有许多是命定的，谁也无法改变，师妹曾经为此痛苦过，可是……又能如何？她不能违背自己的誓言，她必须走这条路，唉！”一声长长的叹息，渔郎，却原是个深藏不露的高手。
“什么誓言？”东方白有了反应，声音像梦呓。
“大愿意了便退出江湖。”
“走的是什么路？”
“忏悔之路！”
“何谓忏悔之路？”
“有人来了！”蒋大牛未及回答这句问话，低语了一声，迅快地投入松林暗影之中，动作利落得像只野兔。
东方白仍然木立着，他沉浸在对彩虹的追忆里，无论来了什么人，发生了什么事，似乎都与他无关。
来人现身了，是公主小玲，铁杖姥姥和无弃师太。
“东方白，谁是凶手？”公主小玲开了口。
“不是在下！”东方白望着远方。
“知道不是你，问你凶手是谁？”
顿了顿，迫前了两步道：“你应该知道的，你是第一个发现凶手而离开现场的人，如果凶手不是你的同伙，你必巳知道他是谁，就是刚刚避开的那人对不对？”声音冷而厉。
“不是他！”
“那凶手是谁？”这是句同样的问话。
“一个身负奇冤，快意恩仇的奇人。”
“他是谁？”公主小玲紧钉住问。
“恕在下无法奉告！”东方白徐徐回过身来。
“你非说不可！”公主小玲声色俱厉。
“东方白！”铁杖姥姥接上了话道：“别忘了你曾经是被认定的凶嫌，你答应在三个月之内向老身有所交代……”
“不错，在下没忘记，事实已证明在下不是凶手，便算是交代。”
这句话近乎强词夺理，但他只能这么说，他愿意承担任何后果而不愿说出公孙彩虹。
“什么事实证明？”
“太王帮丁帮主遇害在下不在现场。”
“焉知凶手不是你同路人？”
“冤有头、债有主，对贵宫弟子下手的是‘魔刀鬼影’传人卜云峰，他人已经被迫坠岩，人死恨消。至于太王帮这一段恩怨，贵宫很可以不必过问，在下说过，杀人者身负奇冤，每一个死者都罪有应得，并非滥杀无辜。”
“本宫旨在维护正义，你说个罪有应得的理由？”
“对不住，在下言尽于此。”
“你非明白交代不可！”
公主小玲又接回话。
东方白定睛望着公主小玲，闭口不言，看样子他真的不想再多说一句，神态之间自然流露出一股冷傲之气。
就在此刻，一个声音道：“冤孽冤孽，宜解不宜结，他是绝对不会说的，各位就不必太过份强人所难了！”
所有的目光全望向发声的方向。
公主小玲喝问道：“什么人？”
那声音应道：“老夫卓永年！”人随声现，一个瘦小的身影从暗影中步出，停在两丈之外，是“狐精”卓永年，一对眸子在月光下有如两粒寒星。
东方白心中一动，卓永年说这话是什么意思？看情形他早已伏在现场，听到了自己与公孙彩虹交谈的一切。
“原来是卓大侠！”铁杖姥姥挪了挪身形，面对“狐精”卓永年。
“不敢！”卓永年抱了抱拳。
“卓大侠是丁府的贵宾，对此事有何高见？”
“老夫曾经誓言要追出凶手，但在明白真相之后，决心放弃追究下去，否则恩怨循环将无了无休。”
“想不到卓大侠会有如此胸襟，真相是什么？”
“死者已矣，恩怨情仇一笔消，不必重提了！”
“东方白怎么说？”
“老夫只能回答一句，他是局外之人！”
“卓大侠保证？”
“当然可以！”
公主小玲转回头紧紧盯视着东方白，脸上展现一种古怪的表情，说它古怪，因为谁也看不出这表情代表什么。
东方白心里明白，卓永年的目的物是卜云峰，而卜云峰已坠岩而死，公案不了自了，但他是太王帮主丁天龙的上宾不假，之所以持这种态度，是真的有意要为自己开脱，还是另有居心？
他并非大义凛然的人物……
“东方白！”公主小玲开了口道：“你到徐家集来的真正冒的是什么？”
“向‘不为老人’请教一件事！”东方白坦然而应。
“请教什么事？”
“恕不便奉告！”
“要我代你说出来？”
“公主……”一直没开口的“无弃师大”现在发了话：“此时此地不宜追究这问题，我们还是离开为上。”
“嗯！我们是该走了！”铁杖姥姥立即附和。
两个老的说要走，公主小玲自然不便再说什么。
二老一少相偕离去，公主小玲走了几步，回头深深望了东方白一眼，这一回眸是什么意思，只她自已知道。
东方白的脑海仍被公孙彩虹的影子盘据，无暇去分析公主小玲的举动和心意，心里怀着重重的失落感。照蒋大牛的说法，公孙彩虹曾有誓言，事完即走忏悔之路，何谓忏悔之路？
莫非她要遁入空门？
这么一朵倾城之花而长伴青灯古佛，是造物者青睐于先而又故意不公于后么？
设若如此，此情何堪？
东方白忽然感觉到自已的自私，明知不能结合，却又想拥有，究其实是想一旦情势许可时不会失去她，如果情势不许呢？他不愿往下想，反正不管她走的是什么路，人已走了，谁知道将来的演变是什么？
“狐精”卓永年向前挪了两步。
东方白对这形貌猥琐但却大名鼎鼎的人物心里有了几分感激，他刚刚片言保证，化解了一场即将发生的干戈。
“老弟，恕老夫托大这么称呼你……”
“不，反是在下高攀！”
“不说口水话，这桩公案的结局很好。”
“唔！”东方白并不完全明白对方话中之意。
“老弟，我们可以交个朋友？”
“当然，江湖上不是敌人便是朋友！”
“老夫的意思是说我们可能走同一条路。”
“走同一条路？”东方白心中一动，不知对方这句话意何所指，闪动了一下目芒道：“卓大侠说的是什么路？”
“目前很难说定，得看以后的情形。”
东方白心里打上了一个结，卓永年故神其秘，闪烁其词，到底葫芦里卖的什么药？他外号“狐精”，当然其来有自，对付这种人物可不能不慎。
心念之间，他抬头望了望西下衔松的明月，轻轻透了口气。
“卓大侠，多承化解在下与坤宁宫的争端……”
“不当事，老夫实话实说而已。”
“在下很感激。”
“那倒是毋须乎，老夫预祝老弟有情人终成眷属！”
“谢了！”东方白在心里苦苦一笑，自己与公孙彩虹算得上是有情人么？又真的能成眷属么？只有老天知道。
“噢！”卓水年目芒连闪，像是突然想到了什么重大的事道：“老弟，后会有期！”
“请便！”
双方抱拳，卓永年转身疾掠而逝。
月光被层层的松枝割裂，碎成了斑斑驳驳。
时辰已过了子夜。
东方白正待举步下峰，蒋大牛却在这时现身奔近。
“那只狐精走了，这种人物少沾为上。”蒋大牛四下望了一眼，又道：“公子，刚才我们的话只谈了一半……”
“是！大牛，我不是少爷，也不是公子，你对我这样称呼不太恰当。”
“啊！不，称你公子是应该的，你是文武全才，看你的言谈举止定然出身名门，而我蒋大牛书没读过几天，论本事连一勇之夫都谈不上，只能算是个粗人，真正说起来当个渔郎什么的倒是很合身份……”
“大牛！”东方白笑了笑道：“别尽说那些不关痛痒的话，我有些问题还不大明白，希望尽你所知告诉我。”
“说吧！”
“太王帮与坤宁宫是什么关系？”
“主雇关系！”
“什么叫主雇关系？”
“坤宁宫出钱，太王帮听命出力，互相依赖。再说清楚些，就是坤宁宫全是女人，而且要保持神秘，对外的行动就有诸多不便，而太王帮缺少财路，难以维持，双方一合作，各得其所，现在……太王帮算是已经瓦解……”
“今晚之会又是怎么回事？”
“卜云峰一手造成，我师妹将机就计，完成了最后心愿。”
话峰一顿，又道：“卜云峰本是个相当邪恶之人，他在发现我师妹之后惊为天人，一心想得到，从南阳跟踪而来，而当他知道我师妹跟公子已经走在一起时，便不择手段，制造各种机会想借刀杀人，今夜之会，便是他向太王帮告的密，是我盯踪他发现的，这好，反而凑成了我师妹行动的机会，而他也坠了岩，这结果他做梦也没想到。”
“嗯！”东方白点点头，吐口气又道：“我想知道彩虹的出身来路？”
“她的身世公子已经知道，至于来路……”
“怎样？”
“我简单地说吧，当年她是被家师‘衡山樵子’所教，那时她年纪还小，家师费尽心力扶养调教……”
“想不到你是‘衡山樵子’老前辈的高足……”
“这也没什么，我天资愚呆，枉费恩师心力。”
“别说客气语，以后呢？”
“她长大了，人聪慧，成就在我这师兄之上。”憨憨一笑，又道：“顾及男女不便，家师把她转托给‘金花仙子’祝芸娘，直到年前，她下山报仇，为了避仇家耳目，所以她改从师姓，以后的……大概不必说了。”
东方白默然了片刻。
“刚才我们谈到她要去忏悔之路？”
“对！”
“是什么样的路？”
“这个……她没说，我也不知道，反正她为了报血海深仇，满手血腥，总是有伤人道天和，所以必须忏悔！”
“出家？”东方白的声音有些激动。
“不知道！”蒋大牛摇摇头道：“不过……”
“不过什么？”
“她亏欠公子太多，为了报仇而利用公子，良心大大不安，所以她要我这做师兄的代她报恩，稍来心安。”
“报恩？”
东方白喃喃了一声，心绪如潮。
“公子，当然……以我这等材料，还能报什么恩，不过，她是我师妹，答应了就不能不做，我只是想……”
“想什么？”
“追随公子，听候使唤！”蒋大牛说得很诚恳。
“大牛，我一向独来独往惯了，而且你如此做我也不敢当，反正……一切算结束了。”最后一句是有感而发。
“公子认为我大牛不配跟你在一道？”
“绝无此意，我说的是肺腑之言。”
“不答应？”
“算我心领，今后我们是朋友！”
“也罢，反正我……呃……我走了！”
蒋大牛作了个揖，真的就走了，他说的是句不完整的话，不知他想要表达的是什么，不过，他当然有他的主见。
蒋大牛的身影倏忽消失。
东方白对蒋大牛的表现并没多费心思，意念间仍是那道消失的彩虹，他这时才想到手里公孙彩虹留赠的所谓纪念品。
一个小布包，到底是什么东西？他小心翼翼地打了开来，看似件衣物，既轻且柔，不知是什么质料所织。
是公孙彩虹贴身的东西么，她是什么意思？
东方白心头一阵怦然，情绪又起浮动，再看，中间夹了张字条，忙不迭地捻起，就着树隙漏光，只见字条上写的是：“天丝宝衣，辟火避兵，谨以相赠，聊表寸心。”
他不由呆了，竟然是件能辟水火刀兵的至宝。
“宝衣！天丝宝衣，武林至宝，啊！彩虹，你……”他忘形地大声叨念着道：“你真是用心良苦，我能……”
眼前一花。一条黑影无声无息闪电擦身掠过，太快，快得简直不可思议，感觉上只是眼花，而且绝对的意外。
“什么人？”东方白的反应不谓不快，右手本能地抓出，喝声是在一抓之后，但仍然差了一丝丝，黑影一旋而没，连是男是女都没辨清，一窒之后，陡地发觉左手空空，那袭“天丝宝衣”竟然被抢走了。
连发怒都来不及，东方白急起直追。
下峰，再越过一个峰头，到了鬼树林外，一无所见。
东方白站在旷野里，全身发麻。
天丝宝衣的宝贵姑且不论，这是公孙彩虹临别所赐的纪念物，代表了她的全部心意，这一被抢，连对自己都无法交代，那份感受简直比死还要难过万分，东方白咬牙切齿，他快要发狂了，愤火恨火炽烈得几乎要把他焚化。
月已沉没，大地一片昏昧。
许久，许久，东方白稍稍平静下来。
看劫宝者的身手，应属江湖第一流，他是谁？
“狐精”卓永年，东方白头一个想到他，因为他是天下第一神偷，只有他这等人物才会具备这等身手，可是卓永年身形矮小，照刚才瞬间一瞥的印象，不类卓永年的身材，比他高大多了，而且依情理卓永年也不该对自己下手。
是卓永年的同路人？
根据物以类聚的原理，卓永年可能会有线索……
徐家老店。
东方白木坐在房间里。
他此番巴巴地到徐家集来，是受了“击石老人”的指点，拜访“不为老人”探询“大化门”消失之谜，想不到遭“不为老人”竣拒，接着被卷进了莫名的凶杀案中，但也邂逅了美若天人的公孙彩虹。现在真相大白，一切肇因于公孙彩虹的复仇行动，而“不为老人”已经弃“听竹居”而去，照理他已没有留下来的理由，偏偏公孙彩虹临别留赐的“天丝宝衣”被夺，一波刚了，一波又生，只有徒呼奈何？
对自已被公孙彩虹利用作报仇工具这一点，他了无怨尤，相反地他沉沦在别离的痛苦里，伊人已杳，后会无期。
如果不寻回天丝宝衣。将是终生憾事！
小小的徐家集曾卧虎藏龙，这是始料所不及的，要想得回天丝宝衣，唯一寄望于天下第一神偷狐精卓永年。
如果卓永年离开了徐家集，要找他便难如登天了。
于是，他起身出门。
徐家集只有一条正街，很长，横岔的是短街窄巷，过午是最冷清的时辰。