击鼓的是个看起来约摸五十来岁的男子,消瘦形如枯槁,穿着打扮很落魄,他见到狄千佑并没有下跪磕头,而是看着他问道:“县令大人,您可是清官?”
“放心吧,狄大人是个为民做主的好官!”人群里有人说,还有一些人附和。
狄千佑回他:“本官就算说是,你心中也未必信,不妨你亲自验证,如何?就算本官不才,也还有一帮智勇双全的同僚。我等若不济,往上还有梅街州府衙,你若真有冤情必定有你能伸冤的地方。”
击鼓者冷笑一声:“若真有大人说的这么容易,我今日又怎么会这般下场?”
“你今日击鼓的初衷是什么?不管你遭遇过什么,总还是对我们衙门抱着一丝希望才会拿起这鼓槌。鸣冤鼓已经敲响,狄大人也已经站在你面前,你连状纸都还未没有递上,就准备敲退堂鼓?”
这话是靳明月说的,她看出他的犹豫纠结。
击鼓者听完,将手里的鼓槌放下,像是终于做了大决定般,语气坚定:“好!我都已经到了今日的境地,再坏还能坏到哪去?”
他“噗通”一下跪在了狄千佑面前:“我要伸冤!”
“我叫武平安,原本是青石县武家村人。六年前的一天,因为我娘子带着孩子在娘家过夜,那日我见无人管束就和几个朋友一起喝酒,喝到酩酊大醉才回到家。第二天我被门外的叫喊声吵醒,醒来发现屋内地上竟然躺这一个浑身是血的女人!这人是武家村的一个寡妇秋巧,我当时吓懵了,完全想不起来她为何会出现在我家。我也不敢去开门,我知道外面有很多人,更可怕的是那个寡妇早就断了气的!就在我不知道该怎么办的时候,门被撞开了,外面的人全冲进来,他们看见了死人就喊着我杀人了,把我毒打了一顿押到官府……”
说到这里,武平安有些哽咽,但他仍在极力隐忍自己的情绪。
“我喊了无数遍的冤枉,换来的是无数遍的毒打用刑,我像死狗一样被扔在暗无天日的牢房里,老鼠在我身上啃食我的血肉……最后我再也不想喊了,只求让我死个痛快,我认罪……县令判我奸淫杀人罪,择日问斩……”
“也许是上天也认为我命不该绝。玄王喜得贵子,天下大赦,死罪改成了流放到偏远苦寒的三万卫。在那里的每一日都是繁重的劳动、无止休的皮鞭打在身上,无数次都以为自己熬不过去了,可我竟然撑过了这六年!我又千辛万苦回到家乡,才知道娘子实在受不了别人的指指点点,早就带着孩子远走他乡了。当我听说现在的县令公正严明是个好官,心里的喊冤声又开始控制不住,就这样鬼使神差般地走到了衙门口,拿起鼓槌敲响了鸣冤鼓……我没有状纸,若大人问我要告何人,我也不知。告前任县令吴江?民告官先打几十大板,我这身体已经再也吃不消了,我只知自己有冤,却不知道这冤的头是谁。顶着这天大的冤等死,我不甘心,我不甘心啊……”
武平安最终还是没忍住,哭声沧桑嘶哑。
等到他情绪平静了一点,狄千佑才开口:“武平安,你可为你自己所说的话负责?保证刚才所说没有半点虚假?本官说过你若有冤必定为你伸冤,但若是你谎报案情戏弄官府,该有的惩罚本官也绝不会手软。”
武平安手举过头顶,神情悲愤:“我武平安对天起誓,若刚才所言有一句虚假,就让我连下辈子也不得好死!”
狄千佑阻止他:“不必如此。你刚才的陈述,唐主簿都已经记录了下来。本官一定会派人重查此案,你先回去,调查的时候肯定还会再找你核实情况。”
武平安用袖子擦擦眼泪:“好,我现在就住在金角桥的桥洞里,大人有需要可以随时叫我。”
“为何住桥洞里?”
“我流放之后娘子也不敢再带着孩子住在那房子里,再加上乡亲们的排挤,就带着孩子走了。我前些天一回去秋巧的家人立刻就上门来找麻烦了。我只好去住桥洞,除非我的冤案翻身,否则我也不会再回去了。”
武平安走后,唐主簿立刻将这案子当年的卷宗翻了出来。