四月底，顺天侯寿诞如期举行。
侯府上下张灯结彩，一扫之前死了老娘跟老婆的丧气，宾客如云，鼓瑟吹笙。
苏柏是个讨厌跟蠢人说话的，往年设宴，都分成内外两席，内席是他跟心腹吃酒，外席是敷衍外客，诸如皇室门阀之类。
“孤在此，恭贺顺天侯大寿。”
苏晚清举杯，一饮而尽。
苏柏知道苏晚清喝不了酒，特意把全席的酒水都换成了西域进贡的蒲桃酒，酒香浓郁，艳红如血，比起热辣的云国酒要适合苏晚清。
“本侯谢过太子。”
苏柏举杯，穿着他最喜欢的绛紫圆领袍，头戴幞头，耳边戴花，观之如画中美髯公，英勇神武，他浅浅一笑，淡去不少杀伐戾气。
苏晚清又从蜀玉手边拿起一杯酒，笑容灿烈，恍若骄阳，一瞬间勾住了不少相看女婿的门阀目光。
“孤再敬侯爷一杯。”
她仰头，倾杯而尽，咂咂嘴，口腔里全都是甜滋滋的果酒，东宫侍从将寿礼捧出，摆在礼台前。
“太子殿下这是准备了什么厚礼给本侯？”
苏柏难得笑了，一边的陆廷冷眼了一下站得很远的陆陵，陆家父女关系一向不好，宛若仇敌，见面非打即骂。
王斐少年时就光彩夺目，引得无数仕女掷花，他老了之后，依旧风姿卓然，与苏柏陆廷站在一处，都是三位美髯公。
“侯爷真的着急，不过我也挺想看看太子殿下准备的寿礼。”
王斐两眼弯弯，看着和蔼可亲，边上喝闷酒的王粲一语不发，只管装透明人。
苏晚清跟这群老狐狸打交道，自然也是笑面虎。
“孤听闻侯爷钟爱紫色，碰巧在一本古籍上看到紫珠磨粉入酒能强身健体，延年益寿，特意派人前往东海寻找，终于是把东西找到了。”
她亲自打开宝匣，一颗荔枝大小的紫色珍珠上缓缓冒出一缕缭绕珠光，稀碎白芒，氤氲出雾一般的白气。
看上去仙气飘飘，不像凡俗之物。
苏柏好东西见多了，他本身可有可无，只是看见宝贝女儿特意为他准备礼物，老父亲心中狂喜，嘴角咧到耳后。
“这珠子实在漂亮，本侯倒是舍不得拿去泡酒，改天叫人镶嵌在刀柄上，也好时常向人炫耀这宝贝。”
苏柏说得夸张，一边人心中鄙夷他的狂妄，嘴上又不得不说好话，看到苏晚清内心赞叹各人演技。
太子殿下名义上是顺天侯嫡女的夫婿，在座除了她，也就是陆廷跟王斐，两位将军跟往年一样，摊摊手，给苏柏看了两遍两袖清风。
“十多年兄弟，送你喜欢的东西不知道垒了几座山，如今我们都快五旬老人，就不兴这一套了。”
王斐笑容可掬，陆廷虽然看着严肃不爱笑，也是个冷幽默的活宝。
苏柏笑着摇摇头，把目光看向其它人送来的寿礼，礼物在一定程度上，展现了对收礼者的态度，寿礼可以壕无人性，但是不可以不送。
苏柏享受将人逼疯的过程，尤其萧姓皇族，按照排行，一点就点到了慕王萧劲头上。
“本侯以前都管慕王爷叫姐夫的，如今苏渠不在，本侯还是改口，依旧叫你一声慕王爷罢。”
苏柏笑意不减，苏晚清在他身边，却察觉到一丝杀意。
慕王这些日子一直担忧他幕后操控地下赌场被人揭露，惶惶不可终日，好不容易在幕僚的建议下，强打精神，一下子就被苏柏打破功。
“……侯爷这话……说得本王不好接话了……”
要不是身边有幕僚扶着，萧劲早就被苏柏吓得虚脱摔倒。
苏柏依旧笑呵呵，或许是因为耳边戴着朵娇俏的鲜花，格外衬得他随和，在场许多门阀子弟都对还未出场的苏三垂涎三尺。
但苦于没人主动提及。
“本侯倒是稀奇王爷今年会送什么礼，前不久你送来一尊观音给太子，今日，该不会也要送本侯一尊玉佛？”
苏柏笑着走过去，亲自揭开萧劲手中的宝匣，一只翡翠雕琢的骰子，中间镶嵌红宝石作点数，小巧玲珑，比荔枝小一点，但也贵不言。
“这倒是叫侯爷见笑，本王想着侯爷见多了奇珍异宝，还不如独辟蹊径，用小物件讨您欢心。”
萧劲其实也就比苏柏小三岁。
但是，他远不如苏柏有权势。
他甚至都要踮起脚，去仰望比他小三岁的苏柏。
男人之间争权夺势，手段无所不用其极，毒辣阴狠，刀刀毙命，苏晚清看着苏柏点萧劲，心里就在偷笑。
苏渠跟苏柏关系是不好，但是，有苏晚清在里面拱火，一下子就把萧劲送到了苏柏的雷区。
苏柏为人寡亲，性子凉薄，对待血亲没什么特殊感情，只有他后院的姨娘妾室能让他多看几眼。
偏偏萧劲是个莽人，一出手就打了苏柏七寸。
“这骰子做得不错，人生恰似豪赌，一赌定输赢，赢个开头不算什么，输在最前面，那可是连翻身之地都没有了。”
苏柏拈过翡翠红宝石骰子，朝半空一抛，双手盖住，抛出了个一。
萧劲觑了苏晚清一眼，边擦汗，边讪讪笑着说受教匪浅。
撇开萧姓皇族，一边门阀送礼，那可谓是如何富贵如何来，送的都是前朝的古董，古玩字画，瓷器摆件，样样俱全。
苏晚清暗自观察送礼的武将，目光落在不远处穿着南湘风格的男人身上。
身高八尺，面盘黝黑，浓眉大眼，步履轻快，抱着一个木盒子就通报上前。
南湘作为一块赏赐给异姓王的封地，本身就相当于一个小型国家，南湘王享有一定的官员任免权，但是，云国朝廷每隔三年都会安插一位武将过去。
名为辅佐，实为监视。
“臧否拜见侯爷，太子殿下。”
臧否就是那位进献乌龟背的武将，他官拜正三品安南将军，军功不容小觑。
苏晚清对乌龟背觊觎久已，心中小人正摩拳擦掌，预演了无数遍抢夺乌龟背的场景。
“臧否将军快快请起，从南湘到云川，路途遥远，若走水路，也要五天五夜，你实在辛苦，随本侯入座吧。”
原来苏柏一一揭开看礼物，还有等着臧否的意思。
臧否说话带着南湘地方口音，苏晚清看他卷宗，的确不是云川城内的本地人，祖籍南湘，早年随着逃难的母亲迁居云川。
苏晚清随着一群男人觥筹交错，喝到酒酣耳热时，蜀玉走上前去，将一团纸包交给了苏晚清。
苏晚清拍拍蜀玉的手背，眼神叮嘱对方小心为上，蜀玉一溜烟跑开。
席面上，继续奏乐，无数面容姣好的舞姬跳着鸲鹆舞，华美身姿，宛若矫健的飞鸟，舞绣翩跹，看着花团锦簇，美不胜收。
苏晚清却是觉得没兴致，她觉得还是漂亮男人有看头。