“行，但我要先向肖恩大人复命，他一定很高兴，有人愿意在关键时刻站出来为伦敦塔排忧解难的！咱们十分钟后在门口见，先生。”小伙子恭敬地鞠了个躬，然后撒腿跑开了。
马卡斯摇了摇头，自嘲地笑了笑，让人看不透他到底是无奈还是期待。总之，阿尔弗雷德最大的障碍，突然间就凭空消失了，他终于可以为所欲为地探索这堆积了无数历史秘密的房间了……。
“在我回来以前，把这些东西弄完！”马卡斯粗暴地吼道。
也许，还是不能。
“我已经下班了！再说这些文件根本弄不完……只要你还不停给我加量的话！”阿尔弗雷德没好气地说，知道对方急着出门办公，没空理会他的叛逆。
“你想下班，那现在就给我滚出去，我让你永远下班！”马卡斯暴怒地吼道，一手伸开指着他背后的大门。阿尔瞪了他一眼，不再作声，他可不会傻到断送这绝好的机会。
“至少，现在没人给你加量了，我回来时要看到明显的进展。”马卡斯语气稍缓，给了阿尔一个折衷的要求，然后便拿起皮包走出了门。
“真的吗，你是在逗我吗？”阿尔狠狠地捶打眼前的桌面，发泄他这一天所受的窝囊气。他本已打算不再理会马卡斯那些不科学的、宛如天方夜谭般的工作任务，但谁想他那情绪不稳定的上司竟然在临走之时恢复了理智，勉强量化了他的任务，对于心存职业操守的阿尔弗雷德来说，无疑是一个坏消息。他理解“明显的进展”的字面含义，但实际如何，却依然是上头说了算。马卡斯的尺度暂且不提，如果按照阿尔弗雷德对工作的要求，那“明显的进展”的工作量可就大了——量足够大，却又不是做不完，这才是令他感到气愤的地方，马卡斯就像揪住了他的小辫子，他现在真是左右为难，两头难以兼顾。
不过，留给阿尔弗雷德烦恼的时间并不长，办公室的大门便再次被敲响了。
“也许马卡斯忘了带东西。”阿尔心想，并往门口走去，打定主意要把“明显的进展”的量化指标再问清楚一些。
而当他打开门，看见的却是一脸嬉笑的巴德老爷，正炫耀似地冲他挤眉弄眼时。阿尔那本已安分下来的心情又变得浮躁起来了。他一把将巴德老爷拉进办公室，然后重重地关上了房门。
“嗯……很有礼貌的欢迎仪式，这是这里的传统吗？”巴德老爷打趣地说道。
“瞧你干的好事，你怎么忍心把我丢到这里，整整一天！”阿尔大声嚷道，声音因为气愤而变了调。
“放轻松，阿尔少爷，工作嘛，哪里不是这样的！再说我这不是来救你了嘛。”
“救我？哼！”阿尔怒不可遏地哼出一身，炙热的鼻息喷了巴德老爷一脸。“要不是马卡斯凑巧被肖恩大人派出去办事了，我怕是一辈子都要困在这里了，这还没完呢，他走了也不让我消停，还交待了一大堆的作业！”
巴德老爷掏出手帕，擦拭喷溅到自己脸上的口水，不紧不慢地说道：“你这愣小子，什么时候才能学学我，用脑子想问题呢。你怎么就不想想，为什么肖恩大人偏偏这时候把马卡斯派走了，还给他额外的工作，这不摆明了给你时间干正事嘛！”
“你是说……是你拜托肖恩大人支开马卡斯的？这怕得破费不少吧。”阿尔怀疑地问道。
“我可没那么大本事！”巴德老爷摆了摆手。“肖恩大人是出了名的硬骨头，他刚正不阿，软硬不吃，你想送礼，还得问人家肯不肯收呢！连内阁大臣科伦大人都只能低声下气地求他办事，像我这样的市井百姓，又怎么敢用伤风败俗的下三滥手段去试探这位大人物的底线呢。”
“看来你还是有点自知之明的！”阿尔讽刺地说道。“那么，你又是怎样让肖恩大人支开马卡斯的呢？”
“我根本就没见到肖恩大人，不过山人自有妙计。阿尔少爷，我问你，如果你去到一个新的城市，首先得结识些什么人？”
阿尔弗雷德迷惑地看着巴德老爷，犹豫地答道：“当地的市长？或者……公会的头头？”
“错，大错特错！不愧是阿尔少爷，真是愣得可以啊，亏你还跟着我走南闯北，怎么一点干货都学不到呢？”
“行了行了，你赶紧说吧！”阿尔不耐烦地说道，他深知自己在人情世故方面的愚笨，对巴德老爷一而再、再而三的提醒也感到厌恶了。
“我告诉你，到了一个新地方，你首先得结识当地的地头蛇——比公会的头头要低等得多的那种，他们熟门熟路，易于相处，而且发挥的作用往往不比庙堂之上的大官们差，我昨天就是这样做的，还记得吗？今天我仍是故技重施，支走固执的档案管理员还不是小菜一碟。”
“那个传令的年轻人！”阿尔弗雷德恍然大悟道。“但是，他怎么敢如此光明正大地作假呢，他就不怕丢了工作，甚至踉跄入狱吗？”
“呵呵，你多虑了，伦敦塔的小工们懂得怎样保护自己。我有理由相信，肖恩大人在某年某月的确下达过类似的指令——毕竟这鬼地方一年都头就没有不缺纸的时候——只是他们在执行上出了些问题，耽搁了采购。可能订制办公用纸的工作另属他人，但交由马卡斯来做也是情理之中，供货方不会多嘴去问，伦敦塔的物资组还开心有人帮忙干活呢。至于马卡斯，他早就想调离现在的岗位了，如果他有幸让肖恩大人看到自己的付出，并如愿升职加薪的话，那这一切不就成了三全其美的事了吗？如果他没这福分，又能怎样呢？顶多就是每天多骂几句脏话罢了，相信我，对于听惯了污言秽语的伦敦塔的人而言，马卡斯的这点抱怨就像在干草堆中再多添一把稻草，谁又会费心思去在意呢？”
“好吧，好吧！你厉害，你又赢了，而可怜的阿尔少爷就是个没长进的笨蛋，活该在这里受罪！”阿尔赌气地嚷道，所有的一切都在巴德老爷的掌握之中，他就像躲在幕后的傀儡师，将伦敦塔一众人等像木偶一样耍弄，看着他那一副洋洋自得的模样，阿尔这气就不打一处来，浪漫主义的思潮让他曲解了塞万提斯的着作，使他如同堂吉诃德一般与现实世界格格不入，不同的是，小说中的骑士终有幡然醒悟并忏悔的一天，而阿尔早已发现自己的异常，却仍一往无前地反抗到底，去抵御那些世俗的规则。巴德老爷看出了这一点，便收敛了顽皮的笑容，拍了拍的肩膀，宽慰道：
“嘿，别闹脾气，阿尔少爷，你还是有猜对的地方的。如你所想，我这一趟花的钱可不比昨天少啊。如果真能见到肖恩大人，也许我还用不着花那么多冤枉钱呢。”
“那还真是难为你了，消耗了这世上你最珍视的东西！”阿尔讥讽地说道。
巴德老爷摇了摇头：“这没什么，舍不得孩子套不着狼，这比喻也许不太好……总之，阿尔少爷，我从商三十几年，学会的最宝贵的一课，便是大商人切不可对小利小慧斤斤计较，而应具备舍小追大的胸怀，你懂吗？”
“我不懂，因为你每一次花钱，感觉都像是在割自己身上的肉一样难受。”阿尔说着掰起手指向巴德老爷列举他在西印度群岛、塔山附近的码头以及伦敦塔内与海关官员、马车夫以及清洁工讨价还价、斗智斗勇的场景。
“我那叫用钱去解决问题，然后赚更多的钱。虽然过程的确不好受就是了！你干嘛老是记这些玩意呢！我家里有个邓肯就足够唠叨这些了！”巴德老爷有些害臊地捻了捻唇上的八字胡，不理会阿尔弗雷德的讥讽，自顾自走进办公室。
“嗯……不错的地方，就是灰尘有点多！不过嘛……”他说着走到马卡斯的办公桌前，一屁股坐在椅子上，并将整个身体向后倾斜。“啊哈，我喜欢这个桌子，怎么样，是不是给人一种运筹帷幄、尽在掌控的感觉？”
“一点也没有。”阿尔冷冷地说道。
“瞧啊，这就是马卡斯先生如此暴躁的原因。”巴德老爷翻弄着桌面的文件，从中挑出一张盖了印章的羊皮纸，朝阿尔晃了晃。“看起来，议会和内阁明天要来伦敦塔视察，肖恩大人要求档案室尽快归档办毕的文件……啊，可怜的马卡斯先生，他今晚八成要回来通宵加班了，咱们还是快点办完正事，早点开溜吧。”
他看着旁边那一排排的书架，露出了苦恼的神色。“这下咱们的活可有的干了，老实说，我没想到这里的资料有那么多，早知道我就应该多出一点钱，把马卡斯弄到牛津去出两天差……”