那套已经快被烧干净的话本——《红尘乱》，也被李明寂翻了出来。
这话本上的故事，是他与舒窈的前世。准确来说，是以舒窈、谢彦舟的视角为着眼点，讲述了前世的事。由于不是主角，他并未出现在话本之中。
李明寂意识到，知道前世发展的，恐怕不止他一人。
看过话本的舒宁悠、举止古怪的谢彦舟，还有……屡屡做噩梦的舒窈。
顺着这条线索，李明寂派人查到了那家旧书铺，发现旧书铺已经人去楼空。这里是鞑靼族安插在京城的接头点，旧书铺只是掩护，他们一直在关注京城的动向，将一封封密信送到草原。
然而话本用的是中原汉字，怎么看，都与鞑靼人毫不相干。
“李卿。”
信函被重重撂在桌上，雍帝淡淡地喊了李明寂的名字。
李明寂抬眸，“臣在。”
“你父亲的信。”
他的“父亲”……被派往京西、出任许州通判的李进。
京西两路，是秦阳侯、昌平侯的封地。那个倒霉的昌平侯世子，如今仍被关在大牢之中。
昌平侯世子草菅人命、蔑视皇位，李进向雍帝进言，问题恐怕先出在封地上，因此自请为差遣，前往封地调查。
雍帝本想以此为契机，与世家对峙，谁知谢洪、郑濂几人沉不住气，起兵造反，挑起了世家与皇权的矛盾。如今世家已去大半，收拾余党只是时间关系，李进的调查就显得不那么重要了。
李进在信的前半段，列举了赵家在封地的罪行，与雍帝的猜测相差不大。给赵家治罪是板上钉钉的事，不过是缺乏一个合适的理由。真正引起雍帝重视的，是李进信中提到的另一件事。
李进是以两路转运使的身份前往许州的。转运使的真正作用，在于管理财政，将地方财赋转输到中央。但李进调查了许州的账簿之后，发现除了一般的田税、赋税之外，这些地方官员还会收取一些商税，称作“漕费”。
为了促进南北两地经济往来，前朝开凿大运河，在广袤的中原大地上建立起完整的运河体系。江南的米粮、茶叶、丝绸，通过大运河，源源不断地输送到京城，这漕费，就是运河上的商队交给官员的过路费。
可雍朝律法有明确规定，官府的商税，只以两种形式征收，一为“过境税”，二为“交易税”，统一交给中央，抽成都很低。且如果转运的货物是粮食，甚至可以免税，这漕费的风气从何而来？
雍朝商业发达，每年的商税占财政总收入的一半以上。许州还不是主要的运河城市，地方官员已经可以靠增收的商税赚得盆满钵满，譬如封地在京西路的昌平侯赵家，一次宴饮能消耗几千缗，若是那些真正的运河城市，该是怎样的情形？
京城的世家倒了大半，但他们留下的敛财之风，如同蛀虫一般，侵蚀着雍朝的土地。不除掉这样的风气，过不了多久，就会有新的家族崛起。
“李卿，”对上李明寂垂下的眼眸，雍帝沉声道，“你说，朕若要严查运河漕费之事，该从哪个城市查起？”
八百余里的运河，横跨南北，大大小小的城市自运河而兴，几乎扼住了雍朝的经济命脉。要是一个一个追究，像对付朝堂一样重新换血，难如登天。