叮！叮！叮！
闹钟声把康拉德从沉思中惊醒。
阳光正透过维也纳别墅的窗户洒进他富丽堂皇的卧室。金边的窗帘、沉重的红木家具和精美的壁画映衬出他在奥匈帝国的地位。然而，这种地位并不能减轻他心中的忧虑。
康拉德瞥了一眼床头的八音盒闹钟，时间刚刚过了六点。今天是重要的一天，弗朗茨·约瑟夫一世将要在美泉宫召开了一场国务会议，讨论萨拉热窝事件的处理办法。是和平还是战争？康拉德心中有着深刻的挣扎。
他起身走进洗漱间，拿起挂在墙上的纯棉毛巾，毛巾上绣着一只黑色双头鹰。他把毛巾浸湿擦洗自己的脸，疲惫的倒影映在镜子里。康拉德不禁想，他究竟是为了什么而奋斗？
他拿起象牙制作的牙刷，撒了一把牙膏粉在牙刷上，1914年还没有牙膏，只有这种通过碳酸钙制作的白色粉末。他在洗漱的过程中，心中默默反复权衡战争与和平的利弊。
吃完早餐，康拉德坐车往皇宫出发。沿途的风景，让他感慨万分。美泉宫的雄伟外观和庄严氛围，让康拉德感受到了历史的沉重。他知道，这一天将会是奥匈帝国历史上的一个重要节点。
抵达会议室时，康拉德发现其他政治家和军事人物几乎都已经到达。他的到来引起了一阵低语，显然他在这个时刻的决策至关重要。战争大臣克罗巴廷、首相卡尔·史德格、财政大臣利昂·冯·比林斯基站在一边。匈牙利首相蒂萨站在另外一边。
他们激烈地交换着关于塞尔维亚的意见，声音时而大起时而小落，充满紧张和压抑的气氛。首相卡尔·史德格站在一旁，他的眼神时刻关注着康拉德的举动。
克罗巴廷看到康拉德进入会议室，便向他挥了挥手。利昂·冯·比林斯基也转身看向康拉德。康拉德走到他们中间，环顾四周，他知道这场会议的结果将对整个帝国产生深远的影响。
“还有人没来？”康拉德问道。
“没有人看见贝希托尔德，皇宫的侍卫说他被陛下叫去面谈了。”克罗巴廷回应道。
康拉德点了点头，心中暗暗思索着会议的可能走向。他知道，这场讨论可能会决定奥匈帝国的命运，甚至可能改变世界格局。他深知现代恐怖主义的危险性，但同样也理解战争带来的破坏和苦难。他必须谨慎地做出决策。
现在的最优解很显然就是对塞尔维亚发起一场特别军事行动，1小时22分占领塞尔维亚全境。
如果他能在俄罗斯反应过来之前就解决塞尔维亚，那么其他列强或许就不会介入这场战争，第一次世界大战就不会爆发。
... ...
美泉宫的待客室，弗朗茨·约瑟夫一世在这里接待了他的下属外交大臣贝希托尔德。他想知道外交大臣关于塞尔维亚事件的观点。
“是的陛下。”贝希托尔德回应道，声音有些颤抖。“如果我们向塞尔维亚宣战，那么俄罗斯很可能会介入这场战争，那么法国也会向我们宣战，我们很难打赢这场战争。”