“你说，她能躲到哪里去呢？天都快黑了。”
五公主身边的几个嬷嬷宫女，为了找失踪的侍读、即安王府的郭络罗格格，已经在满目金黄的畅春园里，转悠大半个时辰了。
玩归玩儿，闹归闹，十一岁的五公主没有太大的恶意。在她意识中，不过戏谑了几句而已，但郭络罗格格向来对生身父母的话题敏感，气愤之下，竟然跑了出去，怎么找，都找不到。
一行人寻到露华楼附近时，都有点走不动了，倚着湖边的石头歇脚。
夕阳映在秋日平静的湖面上，金光无限淋漓，美不胜收。
桃花堤上，数百盆黄菊怒放。独占畅春园，杀尽百花风头。
既然歇下，再站起来走动，可就难上加难。但她们又不敢偷懒不找。
掌事嬷嬷眼皮耷拉着，有气无力。
“她总不能跑到楼上去吧，这楼太高，我可爬不动。”
领头的既然这样说，一个机灵些的小丫头，自告奋勇去检查。
“妈妈安心等着，我这就去看看。”
走到楼底下，她才于暮色中望见，两个小太监，正守在门口。
隐约，像是八阿哥身边的人。
“二位小哥辛苦。可否，行个方便？”
小丫头把郭络罗格格走失的事情，简单说过一遍。两个把门的，笑嘻嘻地，就是不放行。
“八爷在里头练字呢。这是皇上吩咐的，特意请江南名家指点爷的书法。咱们没有两个脑袋，砍掉一个，还有一个，不敢打扰。”
“那，确实没人进来过吧。”
“自然。你当你的差事，咱们兄弟，也不是在睡晌午觉啊。四只眼睛盯着呢。”
那小丫头只好赔笑着往回走。
她可以跑腿，垫钱贿赂太监的赔本买卖，那是绝不做的。
偏此时二楼窗口，突然响起一个少年音。
“怎么回事？”
三个人往上一瞧，慌忙屈身请安。
“八爷吉祥。”
卫嫔出身不好，却能被挑中成为后宫中一员，年轻时，容貌自是一等一的出挑。八阿哥脸上大致各处都像她，不免偏阴柔一些，女孩子似的，白玉面皮，弯眉丹凤眼，唇色如初夏菱花般粉润。
他脾气又和善，既不像太子倨傲，也不像七阿哥木讷，惹得宫里和他年纪相仿的小宫女们，都爱跟他打交道。
“我正好歇歇手腕。要有差使，就进来吧。无妨。”
有这句话，那小丫头哪里还记得要找人？
摸摸鬓角，扯扯衣裳，扭捏姿态，爬上了二楼。
里头自然是一览无余的格局。房间当中极大一张黑漆雕花的高脚书案，上头满满当当的笔墨纸砚，左边是书法帖子，右边是八阿哥奋笔疾书的一厚摞子成果。
连个凳子都没有，搬得干干净净。
“哟，爷怎么这样自苦？还是只有太监们伺候着，做事不当心？”
“我自己喜欢站着写。”
那个宫女刚要使勾引手段，做出些妖娆媚态，八阿哥却不再搭理她，径直走向书案，自己动手清理笔洗。
“看完了，就去别处找吧。五妹妹肯定急得很。”
“是，奴才告退。”
等她心不甘情不愿地走出去，八阿哥重新整理好仪表，脚步轻快地上了三楼。