鸡蛋已经辨不出了样子，黑乎乎，硬邦邦的，闻起来便也知道难吃。
李曦九端着那盘焦炭，心里作了一番挣扎，默默劝诫自己，“成大事者不拘小节，不曾品尝过失败，又怎能打好成功的基础？”
他取来了一双筷子，但鸡蛋已经被煎焦了，得戳碎才能弄下一块。
送进嘴里嚼了两下，李曦九先是眉头一皱，随后整张脸都变得有些扭曲，艰难的咽下去后，放下筷子，很诚恳道：“好难吃。”
但他并没有因此气馁，反倒是越发努力的研究那几本菜谱，但厨艺这种事情，与修炼截然相反，不是靠死记硬背便能融会贯通的。
连尝几次败果后，李曦九意识到，他还是需要一个人教他，于是趁着天还未亮的清晨，他蹲守在门处，既便一张小脸冻得发白、嘴唇青紫也纹丝不动，终于迎来了一阵脚步声。
他开心地起身，手摸着冰凉的大门，怯生生询问道：“你……你好？”
门的另一头传来一声惊呼，似得被他吓了一跳，毕竟这个时辰，周围都是静悄悄的。
好一会，那人小心翼翼道：“二公子？”
三年来，除了李毓萃和两三个月才出现一次的父亲，李曦九从未跟旁人说过话，他竟都不知道，原来听见人的声音会令他如此喜悦。
他按捺着心头的雀跃说：“是我，我……我可以请教你一些事情吗？”
那头又沉默许久，随后回应道：“我就是一个下人，哪里谈得上什么请教？您有什么吩咐？”
“我想问下，怎么才能学会下厨？”
“这……”那人语气有些犹豫，但也不敢敷衍李曦九，又说道：“厨艺一道较为复杂，不知二公子是想学什么菜？”
李曦九想了想说：“我之前试过煎鸡蛋，可是油下锅后一直四溅，这是为何？”
“四溅？锅里可有水渍？”
“有，我用时清洗过。”
“这样啊，那就说得通了。”门外的人声近了些，似乎是考虑到一时半会走不开，所以蹲下来继续道：“要煎鸡蛋，首先要将锅里的水渍烧干，微微冒烟了再倒油，等油热了再下蛋液，若是煎一个以上，可以先把鸡蛋打进碗里，放些盐搅拌均匀再倒入锅中煎制。”
“然后等蛋液……”
“等等。”李曦九不好意思的打断道：“可以等我一小会吗？我去取纸笔来。”
“哦哦，没事，您去吧。”
“谢谢。”
或许是碍于李曦九尊贵的身份，那个人比他想象的还有耐心，说了近半个时辰才离开，甚至答应他，下厨出现什么问题都可以找他，每隔两天都由他当差送饭。
转眼便又半个月过去了。
不得不说，他在厨艺方面的天赋极好，半个月的时间就将大部分菜式做的能入口。
因为熟络了些，加上清晨又没有人，那人还笑他，“二公子突然对庖厨之事如此上心，该不会将来想当个厨子吧？”
李曦九脸红解释道：“是为了萃儿妹妹学的，过段时日便是她的生辰了，我没有能拿得出手的礼物送于她，便只好出此下策。”
“哦，是毓小姐啊。”
那人静了片刻，忽然叹息一声，有些怜惜道：“二公子，天枢阁这样清冷，您受苦了，要是夫人没有去枭袅山……”
李曦九蹲在门边，地上散开的纸张一笔一划写着做菜的步骤，他握着笔，失神的垂着眸子，娘亲……他已经许久没见过娘亲了，可就算她在，又能改变什么呢？
明知道那人看不见，他还是露出一点笑容，语气肯定道：“没关系，只要我再努力些，让父亲满意了，他便会重视我的。”
是啊，只是他再努力些，再努力一点，父亲便不会对他冷眼相待了，他可以和那些人一样……李曦九想着，又摇头。
不，不需要一样，他不能太贪图玩乐，父亲会不高兴的，只要可以过一次有爹娘陪伴的生辰，他便心满意足了。
“说的也是，我相信二公子。”
“嗯，谢谢你。”
之后每次轮到那人当差时，他都会敲门提醒道：“二公子，该吃饭啦。”
简单的一句话，却让李曦九感受到前所未有的温暖，连寂寥的庭院，枯燥乏味的修炼似乎都变得有趣了些。
可是好景不长，天枢阁迎来了客人。
那是位五官极为出色的男子，一袭赤金缎面的衣袍，朱红白玉腰带上挂着青石的玉佩，柳眉入鬓，一双深蓝的瞳孔泛着冷漠，高不可攀的端坐着，目光垂下，落在跪着的李曦九身上。
这便是他的父亲，李玄霄。
李玄霄唇齿微开，声音透着冷冽，“半年过去了，淮屹诀还没有修炼到圆满。”
李曦九紧揪着衣摆，额头沁出了汗珠，抿紧的唇几乎苍白，发颤道：“孩儿已经很努力了，还请父亲再给些时日。”
李玄霄冷笑起来，似是不屑。
“你这是在与我商量？”
李曦九慌道：“孩儿不敢！”
“不敢？”
桌上的茶盏蓦然间飞来，猛地砸在他额头上碎开，割开了一条口子，鲜血淌下，浸湿了他的睫毛将右眼糊成了一片血色。
李曦九动也不敢动，咬紧牙关承着额头蔓延开的疼痛，低眉顺眼的哀求道：“孩儿会加倍努力，请父亲网开一面……”
李玄霄看着他满脸鲜血的可怜模样，五指收紧，目光不但没有柔和，反倒生出一股深恶痛恨的厌恶，森冷道：“十天后便是族老考核之日，你若无所作为，便不要想着去枭袅山见你母亲了，我还没有那么多的脸给你丢！”
“孩儿……知道了……”
对此，李曦九不敢生出半分忤逆。
李玄霄说罢便毫无留恋的离开，他甚至不关心那道被茶盏割开的口子在寒夜里会有多刺痛，也不在意，会不会在那张跟他极为相似的小脸上留下不可抹去的疤痕。
李曦九有些虚脱的跪坐在那，血液在他身体里凝固，使得手脚冰凉。
好半晌，他抬手擦了擦额头上的血，把地上的碎片一点点捡起。
眼前不争气的开始朦胧，他吸吸鼻子，强压下泪水，自语道：“都怪我近日太懒散了才惹得父亲生气，厨房的事先放一放，要专心修炼，不能在族老面前让父亲丢脸。”
李曦九不自觉握紧了掌心，瓷杯的碎片刺了进去，又是血色蜿蜒，连同额头的伤口，让他感觉到钻心的疼。
李玄霄的厌恶如此鲜明，哪怕再年幼的孩子也看得出来，但他还是安慰着自己。
“父亲不会讨厌我的……我若是再争气些，没有被旁事耽搁，早早将心决修炼圆满，他便不会骂我了，都怪我太懒惰……”
李曦九心里十分的自责。
如今的他并不知道，父亲对他的厌恶是哪怕山海覆灭，天地逆转都不会有所改变。
李玄霄的到来不仅是打消了李曦九对厨艺的热情，连同那位一直教他如何下厨的仆人也消失的无影无踪，不过差事调动是常事，加上族老考核临近，李曦九分不开心神关注。
待考核结束，他迫不及待想与那人分享时，才终于发现事情的不对劲。
那个人就这样彻底消失了。
一两次倒还好，久了之后，李曦九心里越发的不安，他不止一次蹲守在门口，尝试通过其他送饭的下人打听消息，可无论怎么询问，都没有人愿意回答他。
一直到李毓萃来看他，他才知道，膳食堂前不久被处死了一个下人。
他是被棍棒活生生打死的。
李曦九瞬间脸色惨白，身体摇摇欲坠，他如今才知道自己犯了一个弥天大错。
那个人是因为自己才被处死的。
“九哥哥，你怎么……哭了？”
李曦九一愣，抬手摸了摸脸，触到一片温热的泪水，他连忙拿袖子擦去，牵强笑道：“我没事，或许是被风吹了眼睛。”
李毓萃看看周围，二人都在屋里待着，哪有风能吹进来？
怕她瞧出来端倪，李曦九第一次赶她道：“萃儿妹妹，天色不早了，你早些回去吧。”
“九哥哥，你真的没事吗？”
李毓萃的小手握着他，手心传来的温度稍稍安抚了一下他心里的悲伤。
“我没事。”
送走了李毓萃，李曦九在寒风里，对着大门坐了一整夜，他无法去描述自己心里的感觉，唯有眼里的泪水无尽的淌落。
那也是第一次，他对父亲有了恨。
无论父亲怎么骂他打他，甚至是羞辱母亲，他都从未恨过对方，他只恨自己没有让父亲满意，但那个人是何其的无辜。
那个人没有做错任何事情，却因为他遭受了灭顶之灾。
他情愿自己受苦，哪怕被关在天枢阁一辈子也无怨无悔，也不愿旁人替他受过。
一场心血来潮的学厨却落得个如此血淋淋的后果，哪怕得偿所愿的为李毓箤做了一顿饭菜，李曦九也因此对下厨产生了一种罪恶感。
这是拿一条人命换来的。
他受之有愧。