闲暇的时候，那个叫辛迪卧兹的头头，总会找来各个部落的说唱诗人和神巫。
请他们吃最丰盛晚餐，送他们拿最稀罕的宝物……
然后，让这些人边吟唱，边让人翻译解释，然后让旁边的好几个姑娘小伙儿记录、描绘……
部落中好多人传说，他们是太阳神派来的使者，专门来查看大地上的子民，活得好不好……
我们，再将目光投向与大隋同时代的西方。
这一时期，远在欧洲的罗马帝国，已经彻底灭亡。
新生的势力，还没有能够利用这一契机，建立和巩固其独树一帜的地位。
城堡国家林立，争夺不断，整个社会正处于一个动荡黑暗的时期。
但是，在亚洲和欧洲交界的地方，存在着唯一一个比较稳定的帝国。
拜占庭帝国！
它，即东罗马帝国。
共历经12个朝代，93位皇帝，是欧洲历史上最悠久的君主制国家。
东西罗马帝国分裂后，拜占庭帝国更注重发展希腊文化。
希腊语、东正教，成为其立国的基础。
而希腊，也成为拜占庭帝国的核心组成部分。
此时代，拜占庭帝国的主要敌人，是它的传统的老敌人。
波斯人，斯拉夫人，保加尔人。
而最关键的争论，便是关于神的唯一性学问。
拜占庭帝国的首都，君士坦丁堡，成为当时欧洲世界上规模最大的城市。
谁是世界第一？
当然是同时期汉魏时期的洛阳了呗！
至于大隋时代的东都洛阳城，那就简直没有可比性。
这，得从两个指标看。
市区面积，城市人口。
君士坦丁堡，大致是不规则的三角形。
面积初约为7平方公里，后来扩建到约12平方公里。
至于人口，其城市在拜占庭帝国鼎盛时期，在五十万至一百万之间波动。
汉魏洛阳城，形状是一个南北长、东西短的矩形。
面积也是12平方公里，但人口在高峰期达到了123 万。
与隋平行的此时，拜占庭正处在希拉克略一世统治时期上半期。
在希拉克略一世的主导下，拜占庭帝国正处在巨大的变革期。
最重要的变化，就是从古典的罗马帝国文化制度体制，转向全面的希腊化。
说白了，就是向典型的中世纪君主制国家转变。
希拉克略一世，惊才绝艳，推出了系列改革。
最重要的一项改革，就是推出了围绕军事制度和行政管理的军人领地制度。
简单点，就是向农民出身的军士，大量颁发土地！
当然，这土地可不是无偿的。
作为交换条件，这些人必须效忠君主，履行一名军人的铁血职责。
这种天才的做法，极大地巩固了拜占庭帝国的国防力量。
希腊、色雷斯、马其顿等地区，希拉克略一世推行军区制度，即着名的塞马州。
州的长官，由皇帝本人直接指派。
各级官僚机构，也是由军人将领统辖。
随着塞马州的建立，拜占庭帝国巩固了对巴尔干半岛的统治。
在与受斯拉夫人、匈人和阿瓦尔人的冲突中，逐渐占领上风。
阿瓦尔汗国，是谁？
这，先得说阿尔汉人，它是古代欧亚大陆上活跃的游牧民族之一。
与柔然人、东高加索人、里海沿岸地区的古代部落、以及后来的阿尔班人，有着密切的关系。
公元六世中叶，生活在我国北方的游牧部落柔然，因突厥的崛起而覆灭。
其一部分遗部，向西迁徙，到欧洲中部和东部，开始统治潘诺尼亚平原。
6世纪下半叶，他们以匈牙利平原为中心，在可汗巴严的统领下，建立起了自己的国家，阿瓦尔汗国。
6世纪末，阿瓦尔汗国达到极盛时期。
其势力范围，南起亚得里亚海，北至波希尼亚，东临喀尔巴阡，西及阿尔卑斯。
阿瓦尔人，一直到世界末，是东欧地区最强的军事力量存在。
伴随着阿瓦尔人主体遂迁至潘诺尼亚，相当数量之九姓回纥人也来到了这一地区。
同时，由于阿瓦尔人征服了大量的斯拉夫部落，故而将其也带至拜占庭帝国内外。
这，就为日后巴尔干地区的斯拉夫化，埋下了重要的一个伏笔。
也从这时候开始，从遥远的东方迁移而来的阿瓦尔人，开始了对拜占庭的持续征伐和战争。
而此时的拜占庭，也是宝宝心里有苦啊！
它，也正在与其北方强邻苦斗不息。
东方来的恶狼，很快让拜占庭帝国失血不止。
阿瓦尔人之所以能够放心大胆地多次进犯拜占庭帝国，也是有原因的。
因为一直追着他们不放的强大突厥，被大隋搞得分裂内乱、无暇西顾。
所以，阿瓦尔人畅快了哦！
他们拥有巨大的精力和热情，开始与萨珊波斯等势力联合起来，夹击拜占庭帝国。
的确，这让拜占庭帝国付出了惨重的代价，差点儿被灭掉。
就连首都君士坦丁堡，也几乎全被毁掉不保！
然而，恰在此时，阿布穿越了，并开始在东亚大陆上兴风作浪。
就在今年初，在君士坦丁堡城下，阿瓦尔人、波斯人、保加尔人、斯拉夫人的联合大军，遭到惨败。
阿瓦尔汗国，国势立转，开始江河日下、渐呈衰落之态。
一蹶不振的阿瓦尔汗国，联盟破产，王国百姓也开始分奔背离。
阿瓦尔人，特别喜欢搞经商，并开展多种经营。
大的，有畜牧业、农业和园艺业。
小的，如家庭手工业生产，有纺织、织毯、皮革加工、制作铁器和铜器、木器家具、木雕和石刻等。
阿瓦尔人的外貌，在拜占庭人的历史记录中，其产生的第一个联想是古代的匈人。
但是与匈人的装扮不同，阿瓦尔人的头发，却是辫成两根长辫子，拖在后面。
并且，他们是萨满教徒，有典型的男巫师。
这，显然是柔然的文化风俗。
柔然，崛起于四世纪末与六世纪中叶，南朝称芮芮，北朝翻译为蠕蠕。
他们，是鲜卑的支属。
突厥起，攻柔然，灭之。
余者西窜万里，这便是阿瓦尔人。
也正是阿瓦尔人，把华夏草原先民发明的马镫技术，传入了欧洲。
毫无疑问，马镫的引入，是那个时代欧洲大陆上一项是最重要的技术革新。
增强了骑兵的格斗能力，还可以更有效的控制坐骑，让骑士在马上站起来成为可能。
更重要的是，马镫让骑士的双手彻底了解放出来。
他们终于可以，一手持更大更重的防盾，一手持进攻型武器，自如攻防。
阿瓦尔人，在牢牢地控制着从多瑙河到蒂萨河之间的广大领地的同时，还四出劫掠并将来自东方的先进战争技术带到西方。