1924年5月10日。
正午时分,太阳当空照。
阿剑的赛艇成绩,并不理想。
在去年输给了剑桥大学之后,牛津赛艇队知耻而后勇,整日卧薪尝胆,冬练三九,夏练三伏。
终于在十号中午的比赛里,牛津的船舷领先了半个多船位,率先通过了终点的标志。
场内支持牛津一方的群众,自然欢呼雀跃。
而有人欢喜有人愁,支持剑桥的人们,则是纷纷垂头丧气。
他们这么旗帜鲜明地支持两所学校的赛艇队,并不是说这些观众都是两所学校的毕业生校友。
只是因为,这些来到现场看热闹的围观群众们,或多或少地为这场比赛添了一点小小的彩头。
虽然博彩目前还是被英国政府明令禁止的一个行业,但是朋友之间打上一个价值几个便士、几个先令,或者一两千英镑的赌约,应该不算违法吧?
“哈哈,伯蒂,这次是你输了!乖乖掏钱吧!”
在比赛结果尘埃落定之后,终点附近、视线最好的一处搭着凉棚的观众席上,前来观赛的牛津大学校友、威尔士亲王爱德华王子,毫不留情的嘲笑起了坐在自己身边的弟弟来。
英国国王乔治五世,为了表现出一副与民同乐的亲民姿态,也偶尔会参加一下有大量国民参与其中的大型活动。
他今年本来已经答应要到场观看这次的剑桥-牛津赛艇比赛,但因为有些其他别的事情,不能赴约,就只好让他的两位儿子代劳。
两个王子当然也在这场比赛上打了个赌,支持他们各自的学校,赌约就是一台劳斯莱斯小轿车。
和春风得意的哥哥不同,约克公爵阿尔伯特王子则涨红了脸。
他倒不是因为输了两千块英镑——区区小钱,对王子殿下来说根本算不上什么,只是因为在剑桥输给了牛津这件事上,他觉得有些丢人。
输人不输阵,阿尔伯特也顾不上自己不太伶俐的口齿,而是有些激动地和哥哥争辩了起来:“大、大卫,你别得、得意,明、明年,我们一定会赢、赢回来的!”
“明年的事情,明年再说,走吧伯蒂,我们离开这里去吃午饭。”
爱德华王子起身就要离开,不甘心的阿尔伯特王子无意间看到了泰晤士河面上,有人驾驶着小船,正在布置接下来的赛道。
“那那是在干什么?”
阿尔伯特王子指着河面,向垂手立在身旁的王室仆人问道。
“他们在为接下来的比赛划分赛道,殿下。”
“接下来还有什么比赛?还是剑桥和牛津这两所大学之间的较量吗?”
“是的,殿下,等赛道划分好之后,这里将举行游泳比赛。”
阿尔伯特王子虽然没亲自在剑桥大学里上过几天的课,但他身上却仍有着剑桥荣誉感。
并且这份荣誉感,在牛津赢了剑桥,他哥哥赢得了赌约之后,愈发地强烈了起来。
阿尔伯特王子小声问自己身边的仆人,这个人曾经在三一学院替他上了一整年课,对剑桥的了解比他自己都深入:“这两所学校的游泳水平,哪个更强一些?”
“去年是牛津大学夺得了冠军,殿下。”
说完这句,仆人做了一个可能算是失礼的行为,他把脑袋凑近王子耳边,用极其轻微的声音继续说道:“不过我听说,今年剑桥大学好像出了一个游泳天才,好像是比牛津去年的冠军还要快许多。”
仆人透露的这个小道消息,让阿尔伯特王子重拾了信心。
他脸带笑意地转向自己的哥哥:“大卫,让仆人们送餐就可以了,我还想留下来再看看,等下进行的游泳比赛。”
“怎么,难道你不服气,还想再赌上一把不成?”
“当然!”阿尔伯特王子听出来他哥哥的语气里带着些瞧不起,于是他装出来一副更加激动地说道,“我有预感,用不了明年,只要在今天下午,剑桥就能在游泳这个项目上,杀得伱们牛津片甲不留。”
“你还真是到了泰晤士河也不死心,好吧,赌注是什么?”
“四千磅,剑桥赢了的话,你还我一辆车,输了,除刚才那辆之外,我再赔你两辆!”
……
陈慕武跟着游泳俱乐部的众人,在贝斯特的带领下,提前一天从剑桥大学来到了伦敦。
他们此行的差旅和食宿等各项费用,完全不用自掏腰包,有太多的剑桥大学校友愿意出这笔钱。
以致于他们还为了支持自己母校运动员们的比赛,专门创建了一个基金会。
陈慕武换上了剑桥蓝颜色的浅色西装,这是之前贝斯特所说的,只要他能代表剑桥大学来参加比赛,那么就自动会获得学校内这个专门为运动健儿们所设置的蓝色荣誉。
本来在陈慕武的衣领上,还应该别着一枚象征半蓝荣誉(half-Blues)的徽章。
但是贝斯特甚至比陈慕武自己,对他能在运动会上获得冠军都更志在必得。
这是因为在康河里热身的这两天时间里,贝斯特又让陈慕武对一百码的距离,测试过几次成绩。
将近半年没下过水,陈慕武心里对自己的速度是否下降也有些没底。
于是他在那次测试赛里大概用出了八成的气力,最终他游进了五十七秒之内,再次惊掉了贝斯特的下巴。
怎么半年多的时间不见,陈慕武的速度不但没有下降,反而还提升了一秒多?
这成绩,夺冠妥妥地没问题啊!
就这样,贝斯特暂时没给陈慕武申请徽章,他是想等到陈慕武在此次运动会上成功夺冠之后,再直接向运动员俱乐部申请比半蓝更高级的蓝色荣誉。
……
一夜的充足睡眠之后,精神饱满的陈慕武跟着游泳队来到了泰晤士河边,为运动员们专门准备的休息室里。
说是休息室,其实也不过是临时搭建的一个小棚子,等比赛结束之后,还会被拆掉。
他坐在这里的凳子上,和俱乐部里的其他成员们一道,共同目睹了剑桥大学赛艇队输掉比赛的全过程。
看到这个结果,本来想好了一套鼓励说辞的贝斯特,不得不临时换上了另外一套。
他劝大家不要把赛艇队的失利放到心上,虽然赛艇是整个剑桥大学运动员中的标杆运动,但他们输了,并不代表着游泳俱乐部里的众人也会输。
在贝斯特一番不知道效果如何的打鸡血之后,有专人送来了他们中午的午饭。